Lerone Murphy decemberi címmérkőzésre készül Alexander Volkanovski ellen
A manchesteri pehelysúlyú kihívó, Lerone Murphy bejelentette, hogy decemberben Alexander Volkanovski UFC-bajnok ellen lép ketrecbe a pehelysúlyú világbajnoki címért, a helyszínként pedig Las Vegast célozza meg, amely az első címmeccse lenne.
Murphy nyilatkozata azután érkezett, hogy augusztus 16-án a UFC 319 gálán látványos kiütést aratott Aaron Pico ellen: az első menetben egy pörgő könyökkel fejezte be a mérkőzést. A teljesítmény azonnal felkeltette a bajnok Volkanovski figyelmét, aki közösségi médiás üzenetben reagált: „Találkozunk decemberben @LeroneMurphy gratula #UFC319”.
A decemberi időpontról beszélve Murphy magabiztosan nyilatkozott annak megvalósulásáról. A 34 éves manchesteri harcos utalt Volkanovski érdeklődésére is, aki szintén ekkor szeretne küzdeni, így Las Vegas tűnik a legvalószínűbb helyszínnek. Ez összhangban áll a UFC hagyományos év végi gáláival, amelyek közül a UFC 323-at 2025. december 6-ára tervezik Las Vegasban.
„Volk decemberben akar harcolni. Úgyhogy szerintem ez Las Vegas, december lesz. Várom a hívást bármikor a következő hetekben, hogy véglegesítsük, és akkor kezdem a felkészülést.”
Lerone Murphy veretlen mérleggel érkezik a potenciális címmérkőzéshez, beleértve a 2019-es bemutatkozása óta elért 9-0-1 UFC-sorozatát. Az angol harcos módszeresen kapaszkodott fel a pehelysúlyú ranglistán, olyan rutinos ellenfeleket győzve le, mint Josh Emmett, Dan Ige és Edson Barboza. A Pico elleni kiütés volt az első befejezése közel négy év után, amivel választ adott a korábbi kritikákra, miszerint hiányoztak a látványos pillanatai. Jelenleg a UFC pehelysúlyú ranglista negyedik helyén álló Murphy háromhetes felkészüléssel ugrott be Pico ellen, miután az eredetileg kijelölt ellenfél, Movsar Evloev sérülés miatt visszalépett. Az orosz több visszalépése lehetőséget teremtett más kihívóknak, és Volkanovski is elismerte Murphy időzített teljesítményét.
Alexander Volkanovski „egyértelmű választásnak” nevezte Murphyt a következő ellenfeleként, és szintén ideálisnak tartja a decemberi időpontot. A 36 éves ausztrál áprilisban, a UFC 314-en szerezte vissza a pehelysúlyú övet Diego Lopes legyőzésével, így kétszeres bajnok lett, miután 2024 elején elveszítette azt Ilia Topuria ellen.
A bajnok korábban más élmenőkkel, többek között Evloevvel is próbált mérkőzést tető alá hozni, de az időpont-egyeztetések és visszalépések megnehezítették a folyamatot. Murphy győzelme egy magasan jegyzett ellenfél, Pico ellen, valamint folyamatos aktivitása és győzelmi sorozata kedvező helyzetbe hozta a címmeccs szempontjából.
