Opetaia hatalmas dobásra készül – Billam-Smith lehet a következő áldozat?
A cirkálósúly bajnoka, Jai Opetaia kész kifizetni kötelező kihívójának a lelépési díjat annak érdekében, hogy télen összecsaphasson Chris Billam-Smith-szel – számoltak be ausztrál források.
Opetaia szinte biztosan az IBF kötelező kihívója, Huseyin Cinkara ellen lépett volna ringbe, mielőtt megpróbálná megszerezni az egyesítést a WBA- és WBO-bajnok Gilberto „Zurdo” Ramirez ellen jövő év elején. Eközben a The Ring arról számolt be, hogy a WBO elrendelte: az 1. helyezett Chris Billam-Smith mérkőzzön meg a 2. helyen álló Roman Fress-szel az interim övért, mivel Ramirez jelenleg vállműtét utáni felépülés alatt áll.
Most azonban a Fox Sports Australia úgy tudja, hogy akár Opetaia és Billam-Smith is egymás ellen bokszolhatnak. A megállapodás része lehet egy hat számjegyű lelépési díj Cinkara számára.
Az Opetaia–Cinkara meccs kötelező licittárgyalását szeptember 2-án tartják New Jersey-ben, ahol a bajnok csapata várhatóan megnyeri a licitet. Ezt követően valószínűleg Ausztráliában rendeznék meg a mérkőzést, hacsak az utolsó pillanatban nem születik egyezség a lelépésről. A hír mindössze egy héttel azután érkezett, hogy ugyanaz a lap arról számolt be: Opetaia Derek Chisora ellen debütálhat a nehézsúlyban. A 30 éves, Sydney-ben született bokszoló azonban azóta leszögezte, hogy jelenleg csak a cirkálósúly abszolút bajnoki címének megszerzésére koncentrál.
Most viszont Opetaia menedzsere, Mick Francis megerősítette, hogy már elindultak a tárgyalások a Billam-Smith elleni mérkőzésről.
„Tárgyaltunk Chris Billam-Smith-ről decemberre. Amíg Zurdora várunk, Jai a lehető legnagyobb meccseket akarja a súlycsoportban. Tudjuk, hogy a cirkálósúlyban Jai Opetaia az első, és utána jön a többi” – mondta Francis a Fox Sports Australia-nak.
Eddie Hearn, aki Francis és a Tasman Fights oldalán társpromótere Opetaiának, a The Ring-nek nyilatkozva figyelmeztetett, hogy fennáll a veszély, miszerint a balkezes bunyós karrierje elszáll anélkül, hogy igazán nagy mérkőzéseket vívna.
„Óriási hiba lenne, ha Jai úgy lépne fel nehézsúlyba, hogy nem egyesítette a címeket. És eljön az a pont, amikor tenni kell valamit. Meg kell csinálni egy nagy meccset. Megvolt a David Nyika elleni mérkőzés, aztán Claudio Squeo, most Cinkara a kötelező, amit értek és elfogadok. De mire észbe kapsz, elszáll a karriered. Most van abszolút csúcsformában. Peches volt, mert nem tehet semmit arról, hogy Zurdo megsérült. Valószínűleg, amikor visszatér, azt mondja majd: ‘Kell egy felhozó meccs, mielőtt Jait kihívom’, így megint várakozni kell. Nekünk tényleg nagyon kell az a Zurdo-meccs. Megnyerni a maradék öveket, aztán mehet feljebb. Az Opetaia–Zurdo összecsapás az egész sportág egyik legjobb mérkőzése lenne.”
