A megújult Yoka egy Joshua elleni mérkőzést céloz meg: „Itt vagyok, lenne értelme”

Tony Yoka kijelentette, hogy új erőre kapott, és készen áll arra, hogy végre komoly nyomot hagyjon a nehézsúlyú ökölvívás világában.

2022 májusa és 2023 decembere között a francia nehézsúlyú bokszoló három egymást követő tízmenetes pontozásos vereséget szenvedett el Martin Bakole, Carlos Takam és Ryad Merhy ellen, ami jelentősen visszavetette pályafutását. Yoka a reflektorfényből visszavonulva, Don Charles edző irányításával folytatta a kemény munkát, és az önbizalma újjáépítésére koncentrált. Két alacsony profilú győzelem után idén májusban emelte a tétet, amikor legyőzte a korábban veretlen, 16–0-s mérleggel rendelkező orosz Arslan Yallyevet.

Legutóbbi döntése, hogy szerződést kötött a Queensberry Promotions-szal – amely jelenleg jelentős befolyással bír a nehézsúlyú divízióban – számos lehetőséget kínál a 2016-os olimpiai bajnoknak, hogy ismét kihívóként tűnjön fel. Azonban kevés ökölvívó utasítaná vissza a lehetőséget, hogy gyorsan a csúcsra jusson egy mérkőzéssel a kétszeres egyesített nehézsúlyú világbajnok Anthony Joshua ellen. Bár Joshua szeptemberben az ötödik menetben kiütéses vereséget szenvedett Daniel Dubois-tól, a 36 éves bokszoló továbbra is a sportág egyik legnagyobb vonzereje.

A 33 éves Yoka új Queensberry-szerződésének bejelentése óta egyre több pletyka kering a lehetséges Yoka–Joshua párharcról, ami a nyolc éve profi franciát is izgalommal tölti el.

„Hallottam a pletykákat erről. Bízom a csapatomban, a Queensberry-ben, a menedzseremben és az edzőmben, hogy a legjobb mérkőzéseket hozzák nekem. Nem folynak tárgyalások vele, így nem tudom, mi a helyzet. Amit tudok, hogy bárki ellen készen állok, és ha Joshua ellen ajánlanak meccset, természetesen elfogadnám. Ez egy nagyszerű, hatalmas mérkőzés lenne számomra” – mondta Yoka a BoxNationnek adott interjúban.

Yoka eddig jóval alacsonyabb szinten versenyzett, mint a 2012-es londoni olimpiai bajnok Joshua, de nincs vesztegetni való ideje. Joshua jövőbeli tervei továbbra is ismeretlenek, de a Jake Paul elleni összecsapás egyre reálisabb lehetőség, miközben a visszavonult kétszeres világbajnok Tyson Fury elleni mérkőzés is óriási esemény lenne. Yoka tisztában van vele, hogy Joshua nagyobb célokat tűzött ki maga elé, de ha a londoni ökölvívó egy felvezető mérkőzéssel szeretne formába lendülni a 2026-os nagy kihívások előtt, ő készen áll a kihívásra.

„Van mögötte történet, hiszen két olimpiai bajnok találkozna. Szerintem ennek van értelme. Láttam, hogy Joshua olyan bunyósok ellen is ringbe lépett, akiket nem is ismertem. Azt hiszem, Otto Wallin előtt volt egy meccse, nem is tudom, ki ellen [Joshua legyőzte Jermaine Franklint és Robert Heleniust]. Tudom, hogy tavaly Dubois-tól kikapott. Lehet, hogy Joshua–Fury meccset akarnak csinálni vagy valami hasonlót. Ha előtte akarsz egy meccset, itt vagyok. Nem kell messzire menned.”