Olimpiai bajnokból ketrecharcos: Gable Steveson az LFA 217 gálán debütál MMA-ban
Hosszú ideje beszédtéma volt, most azonban hivatalossá vált: Gable Steveson pályafutása a ketrecharc világában is elkezdődik.
A 2020-as tokiói olimpia aranyérmese szeptember 12-én, a minnesotai Prior Lake városában található Mystic Lake Casinóban rendezendő LFA 217 gálán lép először ketrecbe, ellenfele pedig Braden Peterson lesz – jelentette be a szervezet közleményben.
Steveson MMA-debütálásának lehetősége már az olimpiai arany megszerzése óta (a COVID-19 miatt 2021-re halasztott 2020-as játékokon) napirenden volt, ám közvetlenül a birkózásból nem az MMA felé fordult. Ehelyett a profi pankráció világát választotta, és szerződést kötött a WWE-vel, ahol több mint két évet töltött el, mielőtt 2024 májusában megváltak tőle. A WWE-s időszak után Steveson egy meglepő kerülőutat is tett: amerikai futballt sosem játszott korábban, de meghívást kapott az NFL-ben szereplő Buffalo Bills próbajátékára. Bár egészen a 2024-es edzőtábor végéig eljutott, végül nem került be a szűk, 53 fős keretbe.
A sportoló ezt követően teljes erővel az MMA-edzésekre koncentrált. Készült a floridai Kill Cliff FC csapatánál, majd Jon Jones hívta meg, hogy segítse felkészülését a Stipe Miocic elleni címmérkőzésre a UFC 309 gálán, tavaly novemberben. Steveson 2024-ben még egyszer visszatért az egyetemi birkózáshoz a Minnesota Egyetem színeiben. A kétszeres országos bajnok 73 győzelmes sorozat után szenvedett meglepő vereséget, amikor az Oklahoma State versenyzője, Wyatt Hendrickson az utolsó pillanatban levitte őt, és így elvette tőle a harmadik bajnoki cím esélyét.
Márciusban, nem sokkal a vereség után, Steveson a The Pat McAfee Show műsorában beszélt arról, hogy közeleg MMA-s bemutatkozása. Külön kiemelte Jon Jonest, akit mentorként tart számon:
„Van most egy nagyszerű mentorom, remélem, sokan ismerik Jon Jonest – fantasztikus ember és minden idők legjobb harcosa. Elképesztően jó. Hálás vagyok az erőfeszítéseiért, hogy jó irányba próbál terelni, mögöttem áll és megadja a szükséges útmutatást. Még nagyon fiatal vagyok, ő pedig már mindezen keresztülment, ezért nagyra értékelem, ahogyan egyengeti az utamat a következő fejezet felé.”
