A WBO orvosi igazolás benyújtására kötelezte Bivolt a sérülése miatt
Dmitry Bivol, aki már korábban is megpróbált elkerülni egy kötelező címvédést, most egy újabb szervezet figyelmének középpontjába került.
A lineáris, WBA, IBF és WBO félnehézsúlyú világbajnokot a WBO hivatalosan felszólította, hogy igazolt orvosi bizonyítékot nyújtson be jelenlegi sérüléséről. A hivatalos felszólítás pénteken érkezett, egy héttel azután, hogy Bivol a közösségi médiában nyilvánosságra hozta: hátműtéten esett át egy régóta fennálló problémája miatt.
Luis Batista, a WBO Bajnoki Bizottságának elnöke így fogalmazott a menedzsernek, Vadim Kornilovnak küldött levélben, amelyhez a BoxingScene hozzájutott: „Mr. Bivol köteles 10 napon belül írásban benyújtani a WBO részére sérülése részletes orvosi magyarázatát, a vizsgálati eredményeket, a felépülési folyamatot, valamint a kezelőorvos véleményét arról, hogy mikor lesz fizikailag és orvosilag alkalmas újra versenyezni. A felszólítás figyelmen kívül hagyása a WBO szabályzatának értelmében a jogok elvesztésével járhat.”
Bivol azóta sem védte meg címeit, hogy február 22-én Rijádban többségi döntéssel legyőzte Artur Beterbievet, ezzel visszavágva a négy hónappal korábbi vereségéért, ami hét éven át tartó WBA-uralmát zárta le. A WBO döntése akkor született, amikor Bivol előtt már ott volt a IBF kötelező kihívója, Michael Eifert. A mérkőzés majdnem árverésre került, amikor Bivol váratlanul műtéten esett át, mondván, egész karrierje során cipelte a sérülést. Most mind a WBO, mind az IBF orvosi igazolást vár. Ha Bivol nem tudja bizonyítani sérülése súlyosságát, akár veszélybe kerülhet a teljes egyesített bajnoki státusza.
A WBO jelenleg két aktív bajnoki címet próbál összevonni a félnehézsúlyban. Az angol Callum Smith birtokolja az interim övet, és akár teljes jogú bajnokká is előléphet, attól függően, hogyan kezeli Bivol a helyzetet. A WBO hangsúlyozta, hogy a felszólítás nem Bivol kényszerítése, hanem a címhelyzet átláthatóságának megőrzése érdekében történt: „Őszinte együttérzésünket fejezzük ki Bivol úr iránt a jelenlegi nehéz körülmények között. Karrierje a legmagasabb eszmények példája, a szabályok azonban a tisztességes verseny érdekében szükségesek. A WBO teljes felépülést kíván, és várja, hogy újra láthassuk kivételes képességeit a ringben.”
Bivol a Beterbiev elleni visszavágó után vált vitathatatlan bajnokká, ám lemondott a WBC-címről, amikor el kellett volna fogadnia a kötelező kihívó, David Benavidez elleni mérkőzést. Benavidezt időközben teljes bajnokká léptették elő. Úgy tűnt, Bivol inkább egy harmadik meccsre készült volna Beterbiev ellen, ám a tárgyalások hirtelen leálltak – talán azért, mert nem akarta nyilvánosságra hozni sérülését. Beterbiev időközben továbblépett, és november 22-én a rijádi Ring IV gálán lép szorítóba, ahol Benavidez Anthony Yarde ellen védi meg az övét.
