Adesanya: „Mindig is tudtam, hogy képes vagyok legyőzni Pereirát”
A hétvégi visszatérése előtt Israel Adesanya nosztalgikusan tekint vissza négymeccses párharcára Alex Pereirával. Annak ellenére, hogy három egymást követő vereséget szenvedett el a brazil sztár ellen, mindig hitt abban, hogy képes legyőzni őt.
Az egykori kétszeres vitathatatlan középsúlyú bajnok, Adesanya a UFC Szaúd-Arábia főmérkőzésén tér vissza, ahol az ötmenetes csatában csap össze a orosz-francia kihívóval, Nassourdine Imavovval. Adesanya két egymást követő vereség után lép ketrecbe. Legutóbb Dricus du Plessis ellen szenvedett vereséget submission révén, előtte pedig Sean Strickland egyhangú pontozással leiskolázta, ezzel megfosztva őt címétől.
Mindezek előtt azonban Adesanya megszerezte első és egyetlen győzelmét Pereira ellen, ezzel megszakítva a hárommeccses vereségi sorozatát az egykori GLORY Kickboxing-sztár ellen. A két harcos hosszú és emlékezetes rivalizálása mély nyomot hagyott benne.
„Ugyanígy érzek” – mondta Adesanya az Uncrowned című műsorban Ariel Helwaninak adott interjúban. „Azt hiszem, Isten egy nagyszerű ellenféllel ajándékozott meg Alex Pereira személyében. Egy hatalmas kihívással. Most, innen visszatekintve könnyű ezt mondani, de basszus, rengeteg kell ahhoz, hogy kiállj azzal az emberrel. Mindig is tudtam, hogy történelmet írunk, és mindig is tudtam, hogy képes vagyok legyőzni őt. Hálás vagyok Istennek, hogy megkaptam ezt a kihívást, és képes voltam megfelelni az elvárásoknak.”
Adesanya azt is felidézte, hogy évekkel ezelőtt összefutott Pereirával egy reptéren, amikor kapcsolatuk még fagyos volt.
„Két vagy három éve még mindig volt köztünk egy kis feszültség. Ez még azelőtt volt, hogy Alex Jan (Blachowicz) ellen harcolt volna. Találkoztunk a TSA ellenőrzés után az LAX reptéren, és volt egy rövid beszélgetésünk. Semleges és civilizált volt, minimális nyelvi akadállyal. Azóta sokat változott a helyzet. Tisztelem őt, és a legjobbakat kívánom neki. Tetszik, amit csinál. Szeretem látni, hogy mindenkin átgázol, mert ez csak azt bizonyítja, milyen jó harcos.”
Bár a Pereira vs. Adesanya rivalizálás talán lezárult, mindkét harcos továbbra is a csúcsra tör – és ki tudja, talán egyszer újra találkoznak a ketrecben.
