Amikor Teofimo Lopez fókuszált, kevés bunyós tudja felvenni vele a versenyt
A kétsúlyú világbajnok, Teofimo Lopez ragyogása teljes mértékben megmutatkozott a ringben a korábban veretlen Arnold Barboza Jr. ellen. Lopez simán, egyhangú pontozással őrizte meg WBO kisváltósúlyú világbajnoki címét péntek este, a különleges Times Square-i helyszínen.
Lopez (22 győzelem – 1 vereség, 13 KO) rendre megelőzte Barbozát az ütésekkel, könnyedén kikerülte ellenfele támadásait, és minden tekintetben felülmúlta őt. A pontozóbírók 116-112, 116-112 és 118-110 arányban hozták ki győztesnek Lopezt.
A Las Vegasból induló Lopez korábban egyhangú pontozással nyert Steve Claggett ellen, ám az elmúlt meccsei után sokan megkérdőjelezték, hogy ki tudja-e hozni magából a maximumot. Ezekre a kételyekre adott választ domináns teljesítményével egy technikás, korábban veretlen bunyós ellen. Barboza (32 győzelem – 1 vereség) februárban egy meggyőző megosztott pontozásos győzelemmel érkezett Jack Catterall ellen. Évek óta szerette volna megkapni a lehetőséget Lopez ellen, most végre eljött ez a pillanat – de hamar világossá vált számára, hogy nem áll készen „The Takeover” jelentette kihívásra.
Lopez fizikai fölénye már korán megmutatkozott: elmozgott az ütésektől, gyakran talált vissza ellencsapásokkal. Barboza igyekezett közelkerülni jabekkel, de nem tudta tartani a tempót a rendkívül tehetséges Lopezzel. Ahogy haladt előre a meccs, Lopez egyre inkább megtalálta a ritmust, látványos mozdulatokat is bevetett, miközben precízen találta el Barbozát, aki egyre kevésbé tudott célba érni. A pontos jab, az erős kontrajobb és az éles reflexek együttesen túl nagy falatnak bizonyultak Barboza számára. A késői menetekben már egyértelmű volt: Barbozának kiütés kellett volna a győzelemhez – ám a kaliforniai bunyós ereje ehhez kevés volt.
Lopez többet dolgozott és pontosabb volt: 574 ütéséből 127 talált, míg Barboza 426 kísérletéből csupán 71-et juttatott célba. A győzelem után Lopez nagyobb kihívásokat keres, és kihívta a veretlen, egyesített váltósúlyú világbajnokot, Jaron „Boots” Ennist.
„Tudjátok, mindig a kemény ellenfeleket keresem. Látni akarom Boots-ot. Én vagyok Dora, a felfedező, és Boots-ot keresem” – mondta Lopez.
