Ankalaev: „Csináljuk meg: Alex, ne menekülj el előlem!”

Magomed Ankalaev a nagyság küszöbén állt a UFC-ben, és a visszaút, mint tapasztalja, néha váratlan akadályokkal jár.

Ankalaev számára nem voltak vereséggel járó hullámvölgyek. A UFC 308-on legyőzte Aleksandar Rakicot, így továbbra is a félnehézsúly élmezőnyében maradt.

Közel két év telt el azóta, hogy Ankalaev Jan Blachowicz ellen küzdött az akkor még betöltetlen félnehézsúlyú bajnoki címért. Döntetlennel zárult a meccs, így az öv tulajdonos nélkül maradt. Ankalaev 10 hónappal később Johnny Walker ellen harcolt, de a mérkőzést illegális térdelés miatt félbeszakították. Amikor újra találkoztak, Ankalaev kiütötte Walkert, majd Rakic elleni győzelme után – Dana White, a UFC vezérigazgatója szerint – valószínűleg ő lesz a következő kihívó a 205 fontos bajnok Alex Pereira számára.

Ankalaev azonban úgy véli, hogy a UFC talán próbálja megóvni az egyik legkeresettebb címvédőt.

„Csináljuk meg: Alex, ne menekülj el előlem! Hallottam, hogy a Ramadán alatt akar küzdeni. Mi nem harcolunk akkor. De előtte vagy utána jöhet, ha igent mond, akkor megküzdünk.”

Felröppentek hírek, miszerint Pereira, aki korábban középsúlyú bajnok is volt, nehézsúlyba lépne, hogy megszerezze történelmi harmadik övét. Ha ez az Ankalaev elleni esetleges harc előtt megtörténik, Ankalaev szerint ez sokat elárul.

„Védik őt. Nem tudom, hogy a UFC miért csinálja ezt. De megvédik. Tudjuk, hogy ő egy izgalmas harcos, remekül küzd állva. Éppen ezért megmentik őt tőlem.”

Ankalaev nem veszített a 2018-as Paul Craig elleni veresége óta. A Blachowicz elleni üres címmeccsét megelőző kilenc hónap alatt zsinórban három győzelmet aratott Volkan Oezdemir, Thiago Santos és Anthony Smith ellen.

„Nem érdekel, hogy kivel küzdök ebben a divízióban. Már az összes top harcossal kiálltam. Ha Pereira nehézsúlyba megy, nem érdekel. Jöhet bárki a UFC-ből. Akit a UFC elém állít, azzal fogok harcolni a bajnoki címért.”

De ha végül Pereira lesz az ellenfele, Ankalaev úgy véli, hogy az öv nála fog landolni.

„Ez MMA, szóval természetesen lecsaphatok rá. Birkózni is tudok vele. Nem hiszem, hogy ez egy különösen nehéz küzdelem lenne számomra. Azt gondolom, voltak már nehezebb meccseim is a divízióban.”