Arman Tsarukyan dühösen távozott a UFC 317-ről: „Ez nem sport – ez a WWE”
A UFC 317 látványos lezárása volt az idei International Fight Weeknek, de nem mindenki távozott elégedetten az eseményről – Arman Tsarukyan egyenesen úgy érezte, a sportág hitelét veszti, és inkább hasonlít a pankráció világára, mintsem valódi érdemekre épülő sportküzdelmekre.
Az örmény-orosz származású Arman Tsarukyan eredetileg Islam Makhachev ellen harcolt volna a könnyűsúlyú bajnoki címért januárban, de a mérlegelés napján visszalépett. Most a UFC 317-en hivatalos tartalékként készült a megüresedett címmeccsre (amit Makhachev váltósúlyba lépése miatt hirdettek meg), gond nélkül hozta a súlyt, és mindenki úgy vélte: ő a logikus következő kihívó. Aztán jött a káosz.
Miután Ilia Topuria első menetben kiütötte Charles Oliveirát, és ezzel a UFC történetének 10. kétsúlyú bajnoka lett, egy váratlan pillanat történt: Paddy Pimblett hirtelen a ketrecben találta magát egy improvizált faceoffra az új bajnokkal. Nem a UFC vezetősége rendelte el – Joe Rogan hívta be az angol szupersztárt, amit utólag Dana White is elítélt. Tsarukyan dühösen reagált: „Az első 20–30 percben dühös voltam” – nyilatkozta Daniel Cormiernek. – „Azt mondtam, ez nem is sport. Ez WWE. Azt csinálnak, amit akarnak.”
Tsarukyan szerint Pimblett szereplése médiafogás, nem érdemeken alapuló kihívói pozíció. Bár Topuria szerint Tsarukyannak előbb újra meccset kellene nyernie, miután visszalépett a Makhachev elleni ütközettől, Arman ezzel nem ért egyet:
„Harcoltam a legjobbakkal, nyertem sorozatban. Ha valaki igazán megérdemli, hogy Topuriával küzdjön, az én vagyok. Utána jöhet Pimblett – de előbb nekem kell jönnöm. Én vagyok az egyetlen, aki meg tudja verni Topuriát.”
Dana White később megerősítette: Pimblett beküldése a ketrecbe nem hivatalos döntés volt, hanem Joe Rogan egyéni akciója. Bár Topuria és Pimblett között régre nyúló verbális rivalizálás zajlik, semmilyen formális kihívás nem történt. Tsarukyan pedig bízik abban, hogy a UFC vezetősége nem engedi, hogy a népszerűség megelőzze az érdemeket.
