Belal Muhammad: „Esélyesként is megmarad bennem az outsider-mentalitás”

A UFC 315 közeledtével a váltósúlyú világbajnok, Belal Muhammad továbbra is outsider-mentalitással készül, noha ezúttal már az esélyes szerepében lép majd ketrecbe.

Muhammad első címvédését hajtja végre május 10-én a kanadai Montrealban, ahol a veretlen Jack Della Maddalena lesz az ellenfele a UFC 315 gálájának főmérkőzésén.

Annak ellenére, hogy a fogadóirodák esélyesként tartják számon, Muhammad a szokásos alázatával és éhségével közelít a meccshez.

„Nem akarom a rajongókat, nem szeretném, hogy mindenki velem legyen. A kételkedőkre van szükségem. Ők azok, akik miatt még keményebben dolgozom. Számomra nem a címvédésrőll szól ez a meccs. Nekem ez még mindig a cím megszerzéséről szól. Emlékszem, mennyi időbe telt, mire lehetőséget kaptam. Nem fogom hagyni, hogy elvegyék tőlem.”

A meccs előtti kanadai sajtótájékoztatón a két harcos először nézett farkasszemet. Bár személyesen udvariasak voltak, Della Maddalena később néhány odaszúrással is élt: Muhammad stílusát „unalmasnak” titulálta, és elsőmenetes kiütést jósolt. Muhammad válasza erre sem maradt el:

„Még ő sem hiszi el, amit mond” – nevetett a bajnok. – „Mormogja maga elé, hogy ’első menetben kiütöm’. Ember, te sem hiszel benne. Ő is tudja, hogy ez hosszú és fájdalmas éjszaka lesz neki. Át fogok menni rajta, meg fogom törni, és ismét megmutatom a világnak, miért én vagyok a legjobb.”

Muhammad nemcsak győzni akar, hanem ellenfele erősségeiben is felül akar kerekedni – még ha Maddalena kiváló bokszoló hírében is áll.

„Mindenki mondja, hogy milyen jó bokszoló Jack. Ugyanezt mondták Leon Edwardsról is, mégis legyőztem. Most Jack ellen is megmutatom: meg fogom verni a saját játékában. A kezeimet fogom használni, fizikailag és mentálisan is megtöröm őt. Rá fog jönni, hogy jobb lett volna lent maradnia a ranglistán. Otthon, Ausztráliában.”

Muhammad régóta alábecsült figura a UFC-ben, annak ellenére, hogy 15 UFC-győzelmet gyűjtött össze. Della Maddalena eddig minden UFC-meccsét megnyerte, gyakran látványos stílusban. A fogadóirodák Muhammadot tartják esélyesnek, de ő továbbra is úgy készül, mintha az egész világ ellene lenne.