Belal Muhammad üzen Edwardsnak és Covingtonnak a Burns elleni győzelme után

Belal Muhammad látszólag bebiztosította magának a címmérkőzés lehetőségét azzal, hogy a UFC 288-on egyhangú döntéssel győzött a régóta versenyben lévő Gilbert Burns ellen.

A „Remember the Name” kilenc győzelmi sorozatát hosszabbította meg, mielőtt leszólította a váltósúlyú bajnok Leon Edwardsot és következő ellenfelét, Colby Covingtont.

„Az első gondolataim: New Jersey, te szar vagy!  A második gondolatom, Leon és Colby. Mindkettőtökért megyek” – mondta Muhammad a Joe Rogannek adott meccs utáni interjújában.

A váltósúlyú mérkőzés tétován indult, de Muhammad az első menet első két percében sikerrel járt az egyenes ütéseivel. Burns támadásai kicsit változatosabbak voltak. A brazil fejrúgásokkal és széles horgokkal próbálkozott, de egyik sem kapcsolódott tisztán, mielőtt megszerezte volna a mérkőzés első takedownját. Muhammad rögtön felállt, és több testrúgást is bevitt, ami láthatóan zavarta ellenfelét. A 34 éves harcos ezeket egy balegyenessel követte, amely megfogta kicsit Burnst. Muhammad továbbra is megmutatta egyre javuló ütőtechnikáját, mivel a második menetben több nagy testrúgást vitt be, és folytatta az állóharcot. ‘Durinho’ egy-egy nagy ütéssel próbált célba érni, és időnként be is talált, de Muhammad úgy tűnt, nem hatja meg riválisa ereje.

A harmadik menetben komolyan visszaesett a küzdelem tempója, és a Newark-i közönség ezt nem értékelte – csendjüket csak a kifütyülések kórusa törte meg, hogy megmutassák a UFC-sztároknak, mit éreznek. Muhammad és Burns továbbra is kick-box technikákat váltott egymással, de a küzdelem úgy nézett ki, mintha két grappler döntött volna az ütések mellett, és ez pontosan így is volt. Burns levertnek tűnt, amikor a harmadik menet végén a sarokba ment, de az edzője azt mondta neki, hogy ne törődjön a szurkolókkal, és próbáljon meg túllépni a sérülésén, ami egyértelműen befolyásolta a teljesítményét. Muhammad a negyedik menetben kezdte felpörgetni a rúgótámadását, és bár nem mindegyik landolt tisztán, mindenképpen lenyűgözte a szurkolókat, akik egy pillanatra abbahagyták a fújolást. Az amerikai grappler kapott egy hatalmas ütést Burnstől, de úgy tűnt, hogy ez nem hatotta meg, és továbbra is távol tartotta ellenfelét, aki igyekezett leküzdeni a sérülésével kapcsolatos problémáját. Muhammad a negyedik menet hátralévő részében ütésekkel növelte előnyét, e Burns becsületesen ment előre, aki továbbra is a nagy ütésekkel próbálkozott, hogy ellenőrizze ellenfele állát, amennyire csak lehetett.

Az ötödik menetben ugyanez folytatódott, Muhammad továbbra is gyűjtötte a pontokat, Burns pedig egy nagy ütésre ment rá, miközben a szurkolók a végső gongszóig kifütyülték őket. Mindhárom bírónál 50-45, 49-46 és 49-46-os pontozással Muhammad győzött, aki mostantól várhatja az első esélyét a UFC-övért.

Borítókép: Chris Unger/Zuffa LLC via Getty Images