Chimaev uralta a Du Plessis elleni meccset, megszerezte az övet a UFC 319-en
Khamzat Chimaev lényegében már a 2020-as UFC-debütálásakor a jövő bajnokának volt kikiáltva. Öt évvel később most végre beváltotta a hozzá fűzött reményeket.
Chimaev megszerezte a középsúlyú világbajnoki címet a UFC 319 gálán a United Centerben, miután domináns teljesítménnyel felül múlta Dricus Du Plessis-t. Bár Du Plessis elkerülte a kiütést, érdemi ellenállást ritkán tudott kifejteni.
Az eredmény a UFC történetének egyik legsimább ötmenetes mérkőzését hozta: mindhárom bíró 50–44-re pontozott Chimaev javára, aki új UFC-rekordot állított fel a legtöbb eltalált ütés számában (529), míg Du Plessis mindössze 45-tel válaszolt. A korábbi rekord Max Holloway nevéhez fűződött, aki 2021-ben 447 találatot vitt be Calvin Kattar ellen.
„Boldog vagyok, mindig. Nekem sosem volt game planem, csak bemegyek és úgy dolgozom, mint a teremben. Az a srác erős volt. Nem tudtam befejezni. Tisztelem őt. Ő volt az egyetlen bajnok, aki kimondta a nevem. Nagy szíve van” – mondta Chimaev.
A csecsen származású Chimaev 2020 júliusában lépett be a UFC-be, és példátlan módon 10 napon belül két győzelmet aratott. A szervezet gyorsan világbajnoki cím felé akarta terelni váltósúlyban, ám 2021-ben súlyos COVID-fertőzést kapott, majd orvosi és vízumproblémák nehezítették karrierjét. Amikor viszont aktív volt, megállíthatatlan erőt képviselt, legyőzve többek között korábbi bajnokokat, Kamaru Usmant és Robert Whittakert. 17 kísérletből 12 földrevitel sikerült neki, és a 25 percből több mint 21 percet uralt. Minden menet első percében le tudta vinni Du Plessis-t, sőt kétszer is teljesen védtelen keresztfeszítésben tartotta (az első és harmadik menetben). A 12 földrevitel a harmadik legtöbb volt UFC-címmérkőzésen, és 2015 óta a legtöbb, amikor Demetrious Johnson 14-et ért el légsúlyban.
A dél-afrikai Du Plessis ugyan mosolygott a menetek között, de a nyomás jelei egyre inkább látszottak rajta. Az utolsó menetben még okozott némi ijedtséget, amikor egy fáradó Chimaev ellen a felülre került, és guillotine fojtást indított. A fogás rövid időre beakadt, de Chimaev higgadtan kiszabadult.
„A férfinak elképesztő kontrollja van a földön. Nem az erőről szólt, nem a fizikális részéről, inkább olyan volt, mintha tudta volna a következő mozdulatomat. Egy pillanatra már-már éreztem a győzelmet [a fojtásnál], de tisztán megvert. Ő volt a jobb ma este. Vissza fogok jönni az övemért, de most az övé. Megérdemelte” – mondta Du Plessis.
A győzelem új lehetőségek sorát nyitja meg a 31 éves Chimaev előtt, aki UFC-karrierjét váltósúlyban kezdte, de mindig hangsúlyozta, hogy több súlycsoportban is szívesen küzd. A mérkőzés előtt az ESPN-nek elmondta, hogy könnyedén vissza tudna menni 170 fontra, hogy megküzdjön a várhatóan Jack Della Maddalena és Islam Makhachev közötti bajnoki mérkőzés győztesével. Emellett a félnehézsúly (205 font) is érdekli. Középsúlyban a legvalószínűbb kihívói Nassourdine Imavov, Caio Borralho és Reinier de Ridder lehetnek. Chimaev ideiglenesen Kaliforniába költözött a UFC 319 felkészülés utolsó szakaszára. 2022 szeptembere óta először lépett amerikai földre, miután januárban megkapta az Egyesült Arab Emírségek állampolgárságát, ami segítette vízumának februári megszerzését. Azt is megemlítette, hogy a Fehér Házban történt változás is segítette helyzetét. Vízuma két évre érvényes, így a jövőben várhatóan nem lesznek problémái az utazásokkal.
Társfőmérkőzés: Lerone Murphy brutális KO-val villant
Az angol Lerone Murphy akár pehelysúlyú címmeccset is kiérdemelt az est társfőmérkőzésén, miután látványos KO-val kiütötte a UFC-ben debütáló Aaron Pico-t. A korábbi Bellator MMA-sztár Pico nagy hype-pal érkezett, egyesek még arról is beszéltek, hogy akár Alexander Volkanovski ellen is kihívó lehet 2025-ben. Bár voltak pillanatai, bemutatkozása csúfosan ért véget, amikor Murphy egy pörgő könyökkel 3:21-nél kiütötte.
Ez Murphy karrierjének eddigi legnagyobb sikere. A 34 éves harcos eddig 8–0–1 mérleggel rendelkezett UFC-ben, de kevés figyelmet kapott, mivel legutóbbi öt győzelme pontozással dőlt el. Most viszont nagy pillanatot teremtett magának.
„Ez a sport a pillanatokról szól, és most teremtettem egyet. Háromhetes felkészüléssel vállaltam el a meccset. Tudtam, hogy lehetőség van. Én vagyok a soron következő. Gyerünk, Volkanovski!” – mondta Murphy.
Volkanovski a mérkőzés után azonnal reagált az X-en: „Találkozunk decemberben [Lerone Murphy], gratulálok.”
