Chris Billam-Smith: „Badou Jack, Jai Opetaia – a cél az összesített bajnoki cím, még ha kerülőúton is”
Bár Chris Billam-Smith novemberben elveszítette WBA és WBO cirkálósúlyú egyesítő mérkőzését Gilberto Ramirez ellen, a brit ökölvívó nemhogy lemondott volna álmairól, hanem még éhesebben tér vissza, mint valaha. Az új cél: újra a csúcsra mászni, majd jöhet az egyesített világbajnoki cím.
A szaúd-arábiai Rijádban rendezett címmérkőzésen Billam-Smith egyhangú pontozással kapott ki a kiváló formában bunyózó mexikóitól, ezzel megszakadt 11 mérkőzéses győzelmi sorozata. Ennek ellenére nem tört meg.
„Ha valami rosszul sülne el, akkor sem lenne vége a karrieremnek. Nem keresem a kifogásokat vagy a kiutat a sportból. Ellenkezőleg – új lendületet kaptam. Úgy érzem, visszatértem a tanulás szintjére, nemcsak eljárok az edzésekre, hanem tudatosan fejlesztem magam. Ez jó érzés.”
Április 26-án az amerikai Brandon Glanton ellen lép ringbe. A tét óriási, hiszen: Glanton a WBC 5. helyezettje, míg Billam-Smith a 4.; Az 1–3. helyezettek egymás ellen vannak lekötve.
„Ha jól teljesítek Glanton ellen, onnantól megnyílik az út a WBC világbajnoki címéért, amit jelenleg Badou Jack birtokol. Szeretnék harcolni Jackkel. Őszintén úgy érzem, nem akar ellenem bokszolni, főleg abból ítélve, amit nyilatkozott rólam, és amit a WBC kongresszuson mondott. De ha a többi bajnok – Ramirez, Opetaia – épp egymás ellen harcol, nem sok más értelmes ellenfél marad neki rajtam kívül.”
A korábban már tárgyalt Jai Opetaia elleni mérkőzés továbbra is szerepel a terveiben, még ha átmenetileg háttérbe is szorult.
„Ha legyőzöm Glantont, majd megszerzem a WBC övet, és Opetaia legyőzi Ramirezt, összehozhatjuk az egyesített világbajnoki címmérkőzést. Ez hatalmas meccs lenne – de egyelőre sok a ha és talán.”
Opetaia jelenleg 27–0-s veretlenségi mérleggel rendelkezik, legutóbbi győzelme David Nyika ellen volt 2024-ben, előtte Mairis Briedis és Jack Massey is az áldozatai közé kerültek. Glanton már 2023-ban, Billam-Smith vs Okolie idején is próbált a reflektorfénybe kerülni, amikor árnyékbokszolt Okolie-val a színfalak mögött, és állítólag kikezdett Isaac Chamberlainnel is.
„Nem is emlékszem rá, de egy haverom igen. Azt mondják, trash talker, bully típusú amerikai. Pont az ilyet szeretem! Senki sem szereti a zaklatókat – én meg szeretem kiütni őket. Ha sikerül, két-három meccsre vagyok az összesített címmeccstől. Ez a cél, ez adja a motivációt.”
Chris Billam-Smith tehát nem hátrál meg – kudarc után új célokkal, új erővel, új sztorivá kovácsolná visszajutását a trónra.
