Eddie Hearn: „A Joshua–Paul nem lehet bemutató mérkőzés”
Eddie Hearn nem zárta ki annak lehetőségét, hogy Anthony Joshua a jövőben megküzdjön Jake Paullal.
Még azután is, hogy Paul szerdán bejelentette, hogy valamilyen módon a veretlen WBA könnyűsúlyú világbajnokkal, Gervonta Davisszel fog megmérkőzni legközelebb, Hearn továbbra is nyitott maradt arra, hogy az általa menedzselt kétszeres nehézsúlyú világbajnok Joshua valamikor szembenézzen Paullal.
Hearn azonban egyértelművé tette, hogy ha Paul úgy dönt, hogy visszatér nehézsúlyba, hogy kihívja Joshuát, akkor annak valódi bokszmeccsnek kell lennie. Bár az angol Joshua nyitott lenne a Paul elleni küzdelemre, nem hajlandó módosított szabályokkal bokszolni az ellentmondásos influenszerrel. Ezt a feltételt Hearn már közölte is Paul üzlettársával, a Most Valuable Promotions vezérigazgatójával, Nakisa Bidariannal, amikor augusztus közepén megbeszélték a Joshua–Paul meccs lehetőségét.
„Utálom a bemutató mérkőzéseket. Ha komolyan akarsz szerepelni a sportban, akkor Queensberry-szabályok szerint kell bokszolni. A valóság az, hogy ez a [Davis elleni] küzdelem nem boksz. Ez szórakoztatás – és ezt megértem. Nem ülhetek itt, és mondhatom azt, hogy ez felháborító vagy ilyesmi. Egyszerűen szórakoztatás, de nem boksz, szóval el kell választani a kettőt egymástól. Minden, ami Queensberry-szabályok szerint zajlik, valódi küzdelem – az a boksz. Ez csak egy szórakoztató formátum, egy látványosság. Az egyetlen dolog, amit mondtunk Nakisának és a többieknek: ‘Ha igazi küzdelmet akartok, akkor az valódi szabályok szerint zajlik.’ Soha nem engedném meg AJ-nek, hogy 14 unciás kesztyűben vagy kétperces menetekben bunyózzon. Ez egy valódi küzdelem” – mondta Hearn a The Ring-nek.
Hearn tisztában van vele, hogy egy Joshua–Paul meccs hatalmas üzletet jelentene az Egyesült Királyságban. Ugyanakkor kevésbé optimista azt illetően, hogy Paul valóban elfogadná a kihívást, különösen most, hogy elkötelezte magát egy olyan bokszoló ellen, aki nála sokkal alacsonyabb, és az utóbbi meccseik alapján 30 kilóval könnyebb volt. Paul és Davis várhatóan bemutató mérkőzést vívnak 2025. november 14-én az atlantai State Farm Arenában. A mérkőzést a Netflix fogja közvetíteni, amely egyébként jövő hónapban indít dokumentumsorozatot Hearn családjának Matchroom birodalmáról is.
Joshua, aki októberben tölti be a 36. életévét, nem lépett ringbe azóta, hogy Daniel Dubois 2024. szeptember 21-én az ötödik menetben kiütötte őt a londoni Wembley Stadionban.
„Tudod, az AJ–Paul meccsről mindig úgy beszéltünk, mint egy 2026 február–március körüli lehetőségről. Beszéltem nemrég Nakisával, és ő mondta: ‘Nézd, mi AJ ellen akarunk harcolni.’ De szerintem ez [Paul döntése Davis ellen] jobban mutatja, hogy hol is tartanak valójában. Szerintem amúgy jó ötlet, hogy Jake Paul nem AJ ellen bokszol, elsősorban az egészsége miatt. De az, hogy egy 113 kilós, kétszeres nehézsúlyú világbajnok kihívása után most egy 61 kilós, 170 cm-es sráccal akar bokszolni, elég jól mutatja, hogy hol tartanak. Utálom ezt a bemutatómeccs-dolgot, és ezt mondtam Nakisának is. Azt mondtam: ‘Ha harcolni akartok, akkor az valódi harc legyen. Nem lesznek különböző méretű kesztyűk vagy rövidebb menetek.’ Mert a Jake Paul és Gervonta Davis párosítás nem boksz. Az AJ–Paul meccsen még csak 9-13 kiló különbség lett volna – egy cirkálósúlyú a nehézsúly ellen – de most egy cirkálósúlyú egy könnyűsúlyú ellen akar harcolni” – mondta Hearn.
