Egy Manny Pacquiao-győzelem visszacsábítaná Floyd Mayweather Jr-t a ringbe?

46 évesen, egy 16 évvel fiatalabb világbajnoki címvédő ellen lép ringbe Manny Pacquiao július 19-én Las Vegasban – a kihívás hatalmas, még egy ennyi mindent megélt legenda számára is. A cél: legyőzni a WBC váltósúlyú világbajnokát, Mario Barriost.

Ám egy héttel a mérkőzés előtt érdemes megfontolni, mit mondott Tom Brown, a TGB Promotions vezetője, aki Al Haymon Premier Boxing Champions szervezetének PPV-eseményét promótálja: „Ha Pacquiao nyer, minden lehetőség nyitva áll” – jelentette ki.

Brown ezzel arra a kérdésre reagált, amelyet a BoxingScene tett fel: ha Pacquiao világbajnokként térne vissza, visszacsábíthatná-e régi riválisát, Floyd Mayweather Jr-t? Az a Floyd Mayweather Jr, aki 2015-ben egyhangú pontozással legyőzte Pacquiaót minden idők legjövedelmezőbb bokszmeccsén – és azóta veretlenül, 50–0-s mérleggel vonult vissza.

Sean Gibbons, Pacquiao tanácsadója elmondta, hogy az elmúlt 10 évben körülbelül 20 visszavágó-ajánlatot tettek Mayweather felé, de mind visszautasításra került.

„Ez egy furcsa időszak a bokszban. Floyd talán épp most érezné azt, hogy itt az idő – főleg, ha egy WBC-öv is a tét. Ez üzletileg és sport szempontból is értelmes. Ha Floyd vagy, semmire sem mondasz nemet.”

Mayweather utoljára 2017-ben bokszolt hivatásos meccsen, amikor egy showmeccsen legyőzte az UFC-sztár Conor McGregort – a második legjövedelmezőbb bokszeseményként. Azóta több exkluzív bemutató meccset vívott, többek között Logan Paul ellen is. Egy PBC-s hivatalos személy szerint „teljesen logikus lenne”, ha valaki előhozná újra a visszavágó ötletét – hiszen Mayweather folyamatosan aktív az ex-meccsek világában.

Brown hozzátette: „Egyelőre nem tárgyaltunk erről. Nézzük meg, hogyan néz ki Pacquiao a ringben. Barriost legyőzni nem kis feladat.”

Pacquiao egyelőre nem beszélt arról, hogy mit tervez a meccs után – de közeli ismerői tudják: mélyen belül szeretné megállítani Mayweathert, és revansot venni a 2015-ös vereségért, amely ugyan több mint 300 millió dollárt hozott számára, de egy vállsérüléssel vívott edzőtáborban készült rá. A választ július 19-én adja meg a ring – méghozzá Pacquiao kedvenc helyszínén, az MGM Grandben. Egy lenyűgöző teljesítmény komolyan felgyorsíthatja a visszavágóról szóló spekulációkat. Ha a 8 súlycsoportos világbajnok újabb övet szerezne 46 évesen, sokak szemében megelőzné Mayweathert a karrierösszegzések terén – ez pedig hatással lehet a mindig versengő Mayweather döntésére is.

Tom Brown izgatottan várja az összecsapást: „Alig várom, hogy kitisztuljon a ring, és megszólaljon az első gong. Mindenki a széke szélén fog ülni. Ez egy brutálisan izgalmas összecsapás lesz. Az első menetben Pacquiao biztosan nem fog tapogatózni – és Mario sem. Ez az első menet egy iszonyú adok-kapok lehet.”

Gibbons szerint Pacquiao visszatérése önmagában is történelmi tett: „Ha sikerül – és négy évtizedben is világbajnok lesz –, az egyszerűen kivételes. Manny 2025-ben is úgy edz, mint 1995-ben. Nincs semmi csodagép vagy futurisztikus módszer – csak kemény munka. Már 30 éve így csinálja. Ez egy újabb felvonása a ‘Pac-Man-mániának’, amikor mindenki Manny körül akar lenni. Reméljük, Floyd Mayweather is.”