Hrgovic: „Még legalább öt évem van a legmagasabb szinten”

Tíz nappal azután, hogy rövid felkészüléssel elfogadta a Joe Joyce elleni mérkőzést, Filip Hrgovic hazájában, Horvátországban zárja le rövid edzőtáborát – célja: visszavágni egy 12 évvel ezelőtti amatőr vereségért, és visszatérni a győztesek közé.

A manchesteri meccs hetén lesz tíz hónapja, hogy elszenvedte első profi vereségét, méghozzá egy különösen fájdalmasat: korábbi sparringpartnere és jelenlegi IBF-világbajnok, Daniel Dubois győzte le őt Riyadhban.

A 32 éves Hrgovic kitart amellett, hogy bár egyes szurkolók és szakértők megkérdőjelezték visszatérési szándékát, a reflektorfénytől távol töltött idő áldásként szolgált: megszületett a kislánya, és a háttérben tovább folytatta a munkát.

„Ez nem olyan, mint más sportágak. A bokszban fájdalmas veszíteni, mert az egész világ előtt vernek meg. Nagyon magabiztos voltam, biztosra vettem, hogy nyerek, de sok rossz dolog történt a meccs előtt – sérülés, betegség – így nem voltam a legjobb formában, de még így is azt hittem, elég lesz a győzelemhez” – mondta a BoxNationnek.

Dubois mentálisan teljesen más arcát mutatta, mint amit várt és Hrgovic elismerte, hogy a brit „megragadta a pillanatot” – amire már régóta várt.

„Túl könnyen vettem, alábecsültem őt. Azt hittem, könnyű meccs lesz. El kellett volna halasztanom a mérkőzést az egészségi állapotom miatt, nagyon beteg voltam, de azt gondoltam, még így is lesz elég energiám kiütni őt. Elbírta a legjobb ütéseimet és nyert. Gratulálok neki – teljesen más ember volt, mint évekkel ezelőtt.”

Hrgovic visszautasította azt a feltételezést, hogy brutális verést kapott volna – szerinte a vereség fő oka egy ismeretlen sérülés miatti háromhetes edzéshiány, valamint a mindkét szemöldöke felett elszenvedett mély vágások voltak, amelyek korán rontották látását és koncentrációját.

„Az ötödik-hatodik menet után elfogyott az energiám, alig láttam, honnan jönnek az ütései. A két mély vágás nagyon befolyásolta a látásom és a fókuszom – neki pedig önbizalmat adott, hogy jöjjön előre.”

Anthony Joshua hozzáállásához hasonlította saját taktikai hibáját – mindketten túl sok teret hagytak Dubois-nak, és túlzottan bíztak abban, hogy egy nagy ütés majd elég lesz.

„Taktikailag hibáztam, túl sok helyet hagytam neki, hogy előrejöjjön. Többet kellett volna blokkolnom, jobban mozgatni a fejem. Túl magabiztos voltam, hogy egy nagy jobbos leviszi, mint Joshua – ő is ezt próbálta, és végül ugyanúgy jártunk.”

A nyári vereség után Hrgovic új edző után nézett, így került Abel Sanchez mellé, aki korábban Joe Joyce edzője is volt. Az együttműködés szeptemberben kezdődött a kaliforniai Big Bear edzőtáborban – a katonás stílusú Sanchez munkája meggyőzte, és azóta is együtt készülnek. Joe Joyce már 39 éves, és bár Hrgovic szerint ellenfele ideje lejárt, hangsúlyozza: ők nem egyformák, és ezt a meccsen be is bizonyítja majd.

„Nagyszerűen érzem magam, csak 32 éves vagyok – ez nem sok a nehézsúlyban. Legalább öt évem van még ezen a szinten, és vissza akarok térni a csúcsra.”