Ian Machado Garry: „Usman és Covington„már nem harcosok – új korszak kezdődik a váltósúlyban”

Ian Machado Garry, a UFC feltörekvő váltósúlyú sztárja, éles kritikával illette a divízió két korábbi ikonikus alakját, Kamaru Usmant és Colby Covingtont – szerinte már egyikük sem tényező a kategóriában.

A 15–1-es mérleggel rendelkező ír harcos szombaton Carlos Prates ellen lép ketrecbe a UFC on ESPN 66 gála főmeccsén Kansas Cityben, és a CBS Sportsnak adott interjújában keményen fogalmazott a veteránokról.

„Megszabadulunk a régiektől, és jön az új generáció. Kiszórjuk azokat, akik csak megpróbálnak relevánsak maradni – mint Kamaru és Colby. Csak podcastokban szerepelnek és fikázzák Paddy Pimblettet. Ennyi maradt belőlük. Nem akarnak már harcolni. Nem harcosok többé, végeztek.”

Garry szerint a váltósúlyú divízió új érába lépett, és a következő tíz év arcai már megérkeztek – éhes, sokoldalú tehetségek, akik hosszú távra rendezkednek be.

„Leon (Edwards) még mindig ott van, és bár fáj kimondani, de Gilbert (Burns) is – noha egyikük sincs kirobbanó formában. De itt vagyunk mi, éhes vadászok: én, Prates, Michael Morales, Sean Brady, Shavkat Rakhmonov, Jack Della Maddalena – és ők azok, akik a következő évtizedet uralni fogják. Mindannyian tehetségesek, komplex harcosok.”

Kamaru Usman, aki korábban ötször védte meg a váltósúlyú világbajnoki címét, három vereségnél tart zsinórban: kétszer kapott ki Leon Edwardstól, legutóbb pedig Khamzat Chimaev ellen szenvedett vereséget, beugróként a UFC 294 gálán. Colby Covington sem teljesít jobban: az utóbbi négy meccséből hármat elveszített, legutóbb Joaquin Buckley győzte le a UFC on ESPN 63 főmeccsén. Garry véleménye nem csupán személyes támadás – a váltósúly mezőnye valóban megfiatalodott, és egyre több technikás, atletikus, összetett harcos lép be a reflektorfénybe. A Covington–Usman–Burns–Masvidal éra lassan leáldozóban van, és új nevek veszik át a stafétát.

A kérdés már csak az: Garry maga is képes lesz-e a következő generáció élére állni, vagy a „fiatal vadászok” harca közben ő is hamar a múlt embere lesz? Szombaton újabb választ kaphatunk erre.