Imavov elmagyarázta, miért utasította vissza a UFC 319 tartalék szerepet

Nassourdine Imavov megerősítette, hogy visszautasította a UFC 319 címmeccsének tartalék harcosi pozícióját, és döntését a minőség és a felkészülés fontosságával indokolta.

Imavov előtt áll a UFC Fight Night 258 főmérkőzése, és nem látott értelmet annak, hogy a világ másik felére utazzon, jetlaggel küzdjön és fogyasszon, miközben nagy valószínűséggel nem is harcolna. Eredetileg elvállalta a tartalék szerepet, amikor még úgy tűnt, hogy a Dricus Du Plessis és Khamzat Chimaev közötti címmeccset késő tavasszal vagy kora nyáron rendezik. Amikor a dátum augusztusra tolódott, visszalépett.

Még a szeptember 2-i Caio Borralho elleni párharcot is inkább átmeneti meccsnek tartja, de szükséges lépésnek.

„Úgy voltam vele, hogy ‘Rendben, ha a címmeccs augusztusban lesz, és tartalék leszek, nem akarok feleslegesen edzeni. A UFC pár hete kérte, hogy menjek az Egyesült Államokba a mérlegelésre és mindenre. Azt mondtam, hogy nem, mert három héttel később van a saját meccsem. Nincs időm utazni, jetlaggel küzdeni. A legjobb formában akarok lenni. Ezért mondtam nemet. Így talán Caio kerül ebbe a szerepbe. De én csak a párizsi meccsemre koncentrálok” – mondta Imavov az MMA Junkie-nak.

Borralho végül vállalta a tartalék szerepet, és büszkén jelentette be a közösségi médiában, hogy augusztus 15-én mérlegel Chicagóban. Imavov szerint azonban ez nem jelent semmiféle elismerést:

„Ez az ő problémája. Azért vállalta, mert megtiszteltetésnek érzi, de valójában csak a maradékaimat viszi, mert én visszautasítottam. Ha nem lépek vissza, a UFC nem is hívná őt. Remélem, nem használja majd kifogásként, és nem menekül el a harc elől. Szeptember 6-ra készen állok, neki is készen kell állnia, mert sokat beszélt, most nem lehetnek kifogások. Számomra a tartalék szerep egy címmeccsen nem megtiszteltetés. Amikor címért harcolok, az én arcom legyen a poszteren. Mi értelme ennek? Elmegy Chicagóba, mérlegel, és senki nem beszél majd róla. A meccs után senki sem fog emlékezni rá, hogy tartalék volt. Ez értelmetlen. Senki sem beszél a tartalék harcosról.”

Imavov szerint egyértelmű, hogy ha legyőzi Borralhót, ő lesz a következő kihívó a UFC középsúlyú címéért. A UFC állítólag ezt már jelezte is neki. Ezzel öt egymást követő győzelmet szerezne top 10-es ellenfelek ellen 2024 februárja óta, többek között Roman Dolidze, Jared Cannonier, Brendan Allen és Israel Adesanya ellen.

„Nagyon egyszerű: komplett harcos vagyok. Ha a földre kerülünk, ott is elboldogulok. Ha állva maradunk, még jobb, szét fogom szedni. Nem beszélek sokat, de amikor harcolok, igazi show-t akarok nyújtani a rajongóknak. Borralho csak furcsán akar nyerni, egy unalmas meccsen. Ez nem az én stílusom. Látványos harcot akarok vívni, és megmutatni, hogy még egy unalmas stílusú ellenféllel is lehet nagyszerű meccset csinálni.”