Jai Opetaia nehézsúlyú meccset kaphat
A cirkálósúlyú (cruiserweight) világbajnok Jai Opetaia meglepő lépés előtt állhat: a hírek szerint a nehézsúlyba lép fel, hogy megküzdjön Derek Chisorával.
Opetaia, aki a The Ring és az IBF cirkálósúlyú öveit birtokolja, eredetileg kötelező kihívójával, Huseyin Cinkarával nézett volna szembe, és a felek már tárgyaltak is egy novemberi mérkőzésről. Ausztrál források szerint azonban a 30 éves balkezes bajnok akár végleg búcsút inthet a cirkálósúlynak. Opetaia korábban hangot adott annak, hogy szeretne egy 200 fontos egyesítő mérkőzést vívni a WBA/WBO uralkodó Gilberto Ramírezzel. A mexikói szintén balkezes sztár azonban vállsérülés miatt partvonalon kívülre került, így Opetaia más lehetőségek után néz.
A Fox Sports Australia arról számolt be, hogy Opetaiának nemcsak lehetőséget kínáltak a nehézsúlyba való fellépésre, de már Chisorát is megnevezték potenciális ellenfélként. A hírek szerint Turki Alalshikh, a Riyadh Season vezetője és a The Ring tulajdonosa sürgeti a váltást, és az IBF előkelő helyet adna Opetaiának, ha így dönt. Chisora jelenleg az IBF 2. helyezettje és kötelező kihívója Oleksandr Usyk egyik világbajnoki címének. Az 1. hely továbbra is üres.
„Beszéltünk Turkival – azt akarja, hogy Jai most lépjen fel nehézsúlyba. Ha ez megtörténik, rögtön a harmadik helyre kerülne az IBF ranglistáján. Ott a lehetőség Chisora ellen is. Az IBF-nél is rákérdeztem: ha Jai feljebb lép, hová raknák? Azt mondták, rögtön a harmadik helyre. Turki Alalshikh szeretné megszervezni azt a meccset Chisorával” – mondta Opetaia menedzsere, Mick Francis a Fox Sports Australia-nak.
A 41 éves angol Chisora, aki decemberben tölti a 42-t, februárban Otto Wallin ellen aratott egyhangú pontozásos győzelmével szerezte meg az IBF kötelező kihívói státuszát Manchesterben. Bár az IBF áprilisban elrendelte a Filip Hrgovic–Frank Sanchez végső kihívói selejtezőt, az a mérkőzés eddig nem valósult meg. A Queensberry által menedzselt Chisora korábban kijelentette, hogy a következő, 50. profi mérkőzése után visszavonul. Bár mindenki úgy gondolta, kivárja a világbajnoki lehetőséget, egy Opetaia elleni meccs vonzó alternatíva lehet számára.
„A Queensberryvel is beszéltem, őket is érdekli” – folytatta Francis. „Mindenki tudja, hogy ez óriási meccs lenne, rengeteg figyelmet vonzana. Bár el sem merem képzelni, mennyi pénzt kérne Chisora, mert biztos, hogy megsérülne. Nem lenne ellenfél Opetaiának. Tudom, hogy Jai megsebezné, és elképesztő belegondolni, hogy ezzel azonnal az IBF nehézsúlyú trón kötelező kihívójává válna.”
Ugyanakkor Francis hangsúlyozta: Opetaia szíve továbbra is a cirkálósúlyhoz húz, és az a célja, hogy előbb minden övet megszerezzen a divízióban. Ehhez először Ramírezt kellene legyőznie a WBO és WBA címekért, majd a Badou Jack által birtokolt WBC-övet.
„Jai először cirkálósúlyban akar vitathatatlan bajnok lenni. Úgy akar bevonulni a történelembe, mint minden idők egyik legnagyobb cirkálósúlyúja. Evander Holyfield, David Haye vagy épp Oleksandr Usyk is innen indult, mielőtt nehézsúlyban is maradandót alkotott. Jai ugyanezt az utat szeretné bejárni. Neki ez nem csupán pénzről és címekről szól, hanem az örökségről.”
