Jake Paul és Gervonta Davis tényleg összecsap egymással

November 14-én Jake Paul Gervonta „Tank” Davis ellen lép szorítóba az atlantai State Farm Arénában – erősítette meg mindkét fél az ESPN-nek szerdán.

A mérkőzés súlyhatára és a menetek száma egyelőre nem dőlt el. A gálát Paul saját cége, a Most Valuable Promotions rendezi, és világszerte élőben közvetíti majd a Netflix. A tárgyalások már az év eleje óta zajlottak, eredetileg Davis Lamont Roach Jr. elleni WBA könnyűsúlyú címvédése után akarták nyélbe ütni a meccset. Azonban a márciusi meglepő döntetlen után a rematch terve augusztusra sem valósult meg, így újraindultak a Paul elleni tárgyalások, amelyek mostanra véglegesítést nyertek.

„Az eredeti időzítés az volt, hogy ‘Tank’ Jake ellen bokszol majd Roach után” – mondta Nakisa Bidarian, a Most Valuable Promotions társalapítója az ESPN-nek. „Az eredmény önmagában nem változtatott semmin, de a várakozás Davis döntésére azt eredményezte, hogy Jake időközben Julio Cesar Chavez Jr. ellen bokszolt.”

Bár korábban olyan hírek keringtek, hogy Paul azért kötötte le Davis elleni meccsét, mert kútba esett az Anthony Joshua elleni tárgyalás, Bidarian szerint a Joshua-meccs továbbra is napirenden van, csak nem 2025-re tervezték.

„Csak annyi kell, hogy rányomjunk a ’Start’ gombra” – mondta Bidarian a Joshua elleni egyeztetésekről, amelyek 2026-ra céloznak. „Jake úgy áll hozzá, hogy előbb legyőzi Dávidot, aztán jöhet Góliát.”

A közelgő meccs legnagyobb kérdése a súlykülönbség: Paul a Chavez elleni cruiserweight-mérkőzésen 199,4 fontot nyomott, míg Davis 133,8 fonttal mérlegelt Roach ellen. Még zajlanak az egyeztetések arról, milyen súlyban rendezik majd a meccset.

„Ezt még alakítjuk” – mondta Bidarian, hozzátéve, hogy nem erősíti meg azokat a híreket, amelyek szerint csak bemutató meccsről lenne szó. „Jake biztosan a 200 font alá kell, hogy menjen, de garantálhatom, hogy ez egy éles meccs lesz, aminek egyértelmű kimenetele lesz, akár kiütéssel, akár pontozással.”

A súlykülönbség erősen emlékeztet Logan Paul és Floyd Mayweather 2021 júniusi bemutatójára, amikor Mayweather 155 fontot, Paul pedig 189,5 fontot nyomott. A nyolcmenetes gálán nem hirdettek győztest, de több mint egymillió PPV-eladást produkált és több mint 80 millió dollárt hozott. A Paul–Davis meccset ezzel szemben a Netflix világszerte sugározza, nagyobb tét mellett, hiszen Paul teljes értékű bokszolóként próbálja bizonyítani magát.

Jake Paul cirkálósúlyban versenyez, a WBA 14. helyezettje, miután egyhangú pontozással verte Chavezt júniusban. Világbajnoki terveit most félreteszi egy óriási kulturális eseményért Davis ellen, akit már 2021 augusztusában is célkeresztbe vett, amikor közzétett egy „kívánságlistát” lehetséges ellenfeleiről: Nate Diaz, Tyron Woodley, Tommy Fury, KSI és Canelo Alvarez.

„Gervonta egy dühös kis manó, aki már túl régóta tiszteletlenül beszél rólam” – mondta Paul az ESPN-nek. „Lehet, hogy a beceneve Tank, de én egy FPV drón vagyok, és le fogom kapcsolni. Igen, ő az egyik legjobb pound-for-pound bokszoló a világon, de az én mottóm: bárki, bármikor, bárhol, minden esély ellenére. És nekem tetszenek az esélyeim. Először megölöm Dávidot, aztán levadászom Góliátot, és mindannyian látni fogjátok, ahogy újabb nézettségi rekordokat döntök. Atlanta. November 14., péntek. Gervonta karrierjének legsötétebb éjszakája, élőben, kizárólag a Netflixen.”

Davis a boksz egyik legnagyobb közönségkedvence, de soha nem bokszolt 140 fontnál magasabb kategóriában. Az elmúlt hat meccsét könnyűsúlyban (135 font) vívta 2021 decembere óta. A Ryan Garcia elleni 2023 áprilisi gálája Las Vegasban óriási kasszasiker volt: 1,2 millió PPV-eladás és 22,8 millió dolláros bevétel, ami az amerikai boksz történetének ötödik legnagyobb bevétele. Paullal évek óta szópárbajt folytat a közösségi médiában, és most novemberben zárhatja le a rivalizálást.

A 30 éves Davis nyáron jogi ügyekkel is küzdött: volt barátnője elleni állítólagos családi vita miatt könnyű testi sértés vádjával indult ellene eljárás apák napján. Az ügyet múlt héten ejtették. Most egy korábbi YouTuber ellen tér vissza.

„Ez a meccs a világ két legnagyobb bunyósa között zajlik a Z és Alfa generáció közönségének” – mondta Bidarian. „Valójában arról szól, ki az amerikai boksz igazi arca: A Felforgató (Paul) vagy a Pusztító (Davis).”