Javier Mendez elmagyarázza, miért Makhachev a fontonkénti ranglista első helyezettje, nem pedig Jones
2024 egyik legvitatottabb témája a MMA világában az volt, hogy ki számít a jelenlegi fontonkénti (pound-for-pound) legjobb harcosnak.
A vitát leginkább a UFC vezérigazgatója, Dana White szította, aki ragaszkodott ahhoz, hogy Jon Jones az egyetlen jogos választás erre a címre. Nem vette figyelembe más UFC-bajnokok, például Islam Makhachev esélyeit, akit sokan a világ jelenlegi legjobb harcosának tartanak.
Javier Mendez, Makhachev edzője szerint nem lenne szükség nagy vitára ebben a kérdésben, bár elismeri, hogy ez valószínűleg 2025-ben is folytatódik.
„Mindig ezt mondom: Hány meccse volt Jon Jones-nak az elmúlt négy évben? Mondja meg. Mennyi? Ha azt mondaná, hogy hat vagy hét, rendben. De mennyi volt? Kettő négy év alatt. Nem, ennél többet kell harcolni (a címért). Ha Islam is ennyire inaktív lenne, Jon Jones-t tenném az első helyre – de nem ez a helyzet. Ha aktív lett volna, más lenne a beszélgetés – de alig harcolt. Ezért, csak ezért nálam Islam az első” – nyilatkozta Mendez a Hablemos MMA-nek spanyolul.
Mendez szerint nem csupán az aktivitás a döntő, hanem az ellenfelek színvonala is. Makhachev nyolc mérkőzést vívott, míg Jones csupán kettőt 2021 óta. Ráadásul Makhachev rendre az adott súlycsoport legjobbjai ellen lépett ketrecbe.
„Islam mindig az aktuális első számú harcosok ellen küzdött. Alexander Volkanovski a világ legjobb pehelysúlyú harcosa és fontonkénti első helyezett volt, és ellene küzdött. Az összes ellenfele rendkívül erős volt. Az ő stílusuk és képességeik nagyon jók voltak.”
Ezzel szemben Jon Jones a 42 éves Stipe Miocic ellen harcolt, aki négy éve nem lépett ketrecbe.
„Jon Jones fantasztikus. Kiváló tehetség, és soha nem veszített karrierje során. Nehéz őt kritizálni, mert már mindenkit legyőzött, de az elmúlt négy évben egyszerűen túl keveset harcolt.”
Mendez szerint sokan félreértik a fontonkénti vita lényegét, ezért alakulnak ki heves viták. Elismeri Jon Jones nagyságát, és valóban a valaha volt egyik legjobb harcosnak tartja, de ez szerinte más kategória, mint a fontonkénti jelenlegi legjobb cím.
„A fontonkénti vita a jelenről szól. Nem azt mondom, hogy Islam minden idők legnagyobbja. Csak azt mondom, hogy jelenleg ő a fontonkénti legjobb. Ennyi. Nem mondok mást.”
Islam Makhachev 2025. január 18-án tér vissza az octagonba a UFC 311 főmérkőzésén Los Angelesben. Makhachev Arman Tasukyan ellen védheti meg ismét a könnyűsúlyú címét. A két harcos korábban már találkozott 2019 áprilisában, amikor Tsarukyan a UFC-ben debütált rövid felkészülési idővel. Az összecsapás 15 percig tartott, és Tsarukyan ugyan egyhangú pontozással alulmaradt, mégis elismerést vívott ki harci szellemével.
