Javier Mendez nem hiszi, hogy Jon Jones félt volna Tom Aspinalltól

Sokan vádolták Jon Jonest azzal, hogy kerülte a Tom Aspinall elleni összecsapást – ám Javier Mendez veterán edző szerint ez erősen kétséges.

Jones, akit sokan minden idők legjobb MMA-harcosának tartanak, múlt hónapban lemondott UFC nehézsúlyú bajnoki címéről és bejelentette visszavonulását. Nem sokkal később azonban közölte, hogy 2026 júliusában visszatérne egy, a Fehér Házban tervezett UFC-eseményen. Ezt megelőzően hónapokig bizonytalan volt, és nem vállalta a UFC nehézsúlyú cím egyesítő mérkőzését az akkori ideiglenes bajnok Aspinallal. A rajongók csalódottak voltak, és kritizálták Jonest, amiért két évig akadályozta a nehézsúlyú divíziót anélkül, hogy kiállt volna az igazi kihívó ellen.

Mendez – aki többek között Islam Makhachev edzője – úgy véli, a történtek mögött pusztán a körülmények álltak, nem pedig az, hogy Jones félt volna:

„Sok minden történik a tárgyalások alatt, és sosem lehet tudni, mi igaz és mi nem. Egy dolgot viszont szívből tudok az összegyűlt éveimnek köszönhetően, amióta harcosokat edzek: a küzdősportolók nem félnek senkitől. Amikor azt mondják, hogy ‘Ó, nem akar küzdeni’, akkor megkérdezem: miért van itt egyáltalán? A harcosok harcolnak. Előfordulhat, hogy nem vállalnak meccset, mert nem megfelelő az összeg, vagy más körülmény akadályozza, de soha nem az ellenfél miatt. Időzítés, pénz, ilyen dolgok játszhatnak szerepet, de az, hogy ‘félek ettől a bunyóstól’ – soha. Nem hiszem el, hogy bármelyik igazi harcos szándékosan kerülne valakit” – mondta Mendez az MMA Junkie-nak.

Makhachev – Mendez tanítványa – hasonló útra készül, mint Jones és néhány más korábbi bajnok: súlycsoportot vált, hogy második UFC-címet szerezzen. Várhatóan a UFC váltósúlyú bajnoka, Jack Della Maddalena ellen lép ketrecbe legközelebb. Ellentétben más kétsúlyú UFC-bajnokokkal, Makhachev előbb lemond a 155 fontos övről, így nem lesz egyszerre két súlycsoport uralkodója. Mendez úgy gondolja, hogy Jones nehézsúlyú uralkodása is hozzájárult ahhoz, hogy a UFC mostantól inkább arra kényszeríti a harcosokat, hogy mondjanak le a korábbi övükről, mielőtt más súlycsoportban próbálnának címet szerezni:

„Szerintem a UFC ezt már nem akarja, mert lelassítja a divíziókat. Jó példa erre a Jon Jones vs. Tom Aspinall helyzet. El tudjátok képzelni, mi lett volna, ha Jon Jones egyszerre két címet birtokol, és emiatt két divízió is megreked?”