Joe Joyce: „Alig várom, hogy kiüssem Filip Hrgovicot!”
Miközben David Adeleye és Jeamie TKV gondoskodtak a botrányokról és kattintásvadász pillanatokról a csütörtöki „Heavy Impact” sajtótájékoztatón Manchesterben, az est két főszereplője, Joe Joyce és Filip Hrgovic nyugodtan várta a maga idejét, hogy megszólalhasson.
Bár Hrgovic szavai – miszerint Joyce „lassú, mint a köd” – szelídebbnek hangzanak az azt megelőző asztalborogatásoknál és sértegetéseknél, mégis pontosan rámutattak a hétvégi kulcsfontosságú nehézsúlyú mérkőzés lényegére.
Hrgovic és Joyce pályafutásuk sorsdöntő pillanatában találkoznak szombat este a manchesteri Co-Op Live arénában, a Queensberry Promotions és a DAZN új együttműködésének nyitóeseményén, egy tízmenetes főmeccsen.
„Nem a karrierje csúcsán van. A bokszolók öregszenek, ez a valóság. Hét évvel fiatalabb vagyok, ez szerepet fog játszani ebben a meccsben” – mondta Hrgovic.
Joyce sosem a gyorsaságáról volt híres, de Zhilei Zhang elleni kudarca előtt 15 ellenfelet zúzott le könyörtelenül. Karrierje csúcsát 2022 szeptemberében Joseph Parker elleni 11. menetes TKO-val érte el, azóta viszont négy meccsből hármat elvesztett – kétszer Zhang ütötte ki, legutóbb pedig Derek Chisora padlóztatta. A 39 éves londoni bokszoló felé egyre többen intéznek visszavonulási felhívásokat, ő azonban határozottan és céltudatosan nyilatkozott a mérkőzést megelőző napokban.
„Jó meccs lesz, szórakoztató összecsapás. Örülök, hogy itt lehetek, és nagy teljesítményt várok magamtól. Ismét megosztani a ringet Hrgoviccsal jó érzés. Már volt egy kemény meccsünk 12 évvel ezelőtt. Ugyanaz lesz az eredmény, győzök, és újra a sportág csúcsára kerülök” – mondta Joyce.
Filip Hrgovic évek óta a jövő bajnokaként volt számontartva, ám lendülete megtört, miután 2024 júniusában elvesztette az IBF interim világbajnoki címmérkőzést Daniel Dubois ellen. Most viszont – miután Dillian Whyte ujjproblémák miatt visszalépett – elvállalta a Joyce elleni beugrást, hogy újra világklasszis státuszba kerülhessen. Bár rövid idő állt rendelkezésére a felkészüléshez, Hrgovic jó formában érkezett Manchesterbe.
„Igen, rövid időm volt, csak pár hetem, de már eleve jó formában voltam. Ezért vállaltam a meccset. Ez egy jó lehetőség számomra, egy győzelem, remélhetőleg szombaton, visszajuttat a csúcsra. Óriási a motivációm. Frank [Warren] is megmondta: a vesztes nagyon rossz helyzetbe kerül. Nem akarok veszíteni.”
Hrgovic számára a kitartás mindig is kérdéses pont volt. Zhang például később is jobban bírta, míg Dubois hosszabb távon „megtörte” a horvát bunyóst, akit végül vérzően és kimerülten állított meg az orvos a nyolcadik menetben. Joyce számára nem idegen Hrgovic stílusa – amatőrként már megküzdöttek, ráadásul ismeri Hrgovic edzőjét, Abel Sanchez-t, akivel korábban ő maga is együtt dolgozott.
„Pontosan tudom, mire számíthatok. Már bokszoltam ellene. Edzettem Ablenél, tudom, hogyan gondolkodik. Rengeteg meccse volt már, hosszú ideje a sportban van, sok kemény összecsapáson van túl. Remek meccs lesz, és alig várom, hogy szombat este kiüssem” – nyilatkozta Joyce.
