Jon Jones: „Látom, hogyan néznek rám az emberek”

Jon Jones tovább folytatja a „macska-egér játékot” Tom Aspinallal, a UFC-vel, a rajongóival és egyre növekvő számú kritikusával.

A korábbi félnehézsúlyú UFC-bajnok Jones 2023 márciusában, több mint három év kihagyás után szerezte meg a nehézsúlyú világbajnoki címet, majd 2024 novemberében megvédte azt Stipe Miocic ellen. Ám ahelyett, hogy aktívan címet egyesítene, Jones egyre inkább beleáll abba a narratívába, miszerint kerüli az interim bajnokkal, Tom Aspinallal való összecsapást. Aspinall egyre inkább önmagát tekinti a jogos bajnoknak, és a MMA-közösségen belül nő az elégedetlenség amiatt, hogy Jones hónapok óta nem hajlandó kiállni ellene. Már petíció is indult, amely a UFC-től kéri, hogy fosszák meg bajnoki címétől.

Aspinall azt állítja, hogy Jones gyakorlatilag már visszavonult, és maga Jones sem cáfolja ezt határozottan — például egy nemrég megjelent podcastben sem, amelynek felvezetőjében a műsorvezető elmondta, hogy több tequila után készítették az interjút a Dirty Boxing nevű floridai eseményen. Az adás elején Jones-t megkérdezték, harcolt-e valaha Kanadában. Azt felelte, hogy „évekkel ezelőtt” Montrealban küzdött Alexander Gustafsson ellen. Valójában azonban Toronto volt a helyszín, ahol Gustafssont, Vitor Belfortot és Lyoto Machidát is legyőzte — Montrealban sosem harcolt.

A földrajzi tévedésnél is fontosabb viszont a beszélgetés legfőbb tanulsága: Jones jelenleg egyáltalán nem vágyik harcra, ami tovább bonyolítja az Aspinall elleni mérkőzés leszervezését.

„Nem akarom azt mondani, hogy visszavonultam, mert a harc a véremben van. De most, őszintén, nem érdekel a bunyó. Egész életemben ezen a szinten küzdöttem. Ha egyszer visszajön az érzés, a vágy, akkor teljes szívvel fogok visszatérni, a legjobb tudásom szerint. De most körbenézek, és azt keresem, mi igaz, mi valódi. Látom, hogyan néznek rám az emberek, milyen érzéseket váltok ki belőlük – és ez valami egészen különleges. Most az a feladatom, hogy ezt szolgáljam – hogy elérhető legyek a rajongóim számára, megmutassam, ki vagyok valójában. Ez vagyok én jelenleg.”

Dana White, a UFC vezérigazgatója nemrég azt nyilatkozta, hogy Jones elvileg elfogadta az Aspinall elleni meccset, de a szerződés még mindig nincs aláírva. Ez a forgatókönyv már hónapok óta változatlan. White a héten hozzátette: ha a huzavona folytatódik, kénytelenek lesznek döntést hozni.