Justin Gaethje: „Fogok még harcolni. De csak akkor, ha a tét a bajnoki öv”

Justin Gaethje, a UFC egyik leglátványosabb és legkedveltebb könnyűsúlyú harcosa, megerősítette, hogy nem vállal új mérkőzést, amíg nem küzdhet meg a UFC 317 főmeccsének győztesével – vagyis Ilia Topuria vagy Charles Oliveira következő ellenfele lehet.

„A győztesre várok Ilia és Charles közül” – mondta Gaethje MMA Fighting interjújában. – „Ott leszek. Őt akarom legközelebb.”

Gaethje az elmúlt évtized egyik legszórakoztatóbb harcosa volt a UFC-ben, és kétszer is küzdött világbajnoki címért – ám mindkét alkalommal veszített (Khabib Nurmagomedov, majd Charles Oliveira ellen). Most viszont újra esélyt akar, és úgy tűnik, ez lehet karrierje utolsó nagy célja: „Fogok még harcolni. De csak akkor, ha a tét a bajnoki öv.”

Charles Oliveira már egyszer legyőzte Gaethjét 2022-ben – akkor feladásos vereséget szenvedett. Ilia Topuria viszont új kihívást jelentene számára: még sosem találkoztak a ketrecben, és a spanyol-grúz bunyós most mutatkozik be teljes értékűen a 155 fontos súlycsoportban. Bárki is nyer Las Vegasban, Gaethje kész kihívni őt – és úgy tűnik, semmi más nem motiválja már, csak a bajnoki cím lehetősége.

Az elmúlt hónapokban Gaethje többször is nyíltan kritizálta a UFC-t és saját helyzetét, sőt, időnként a visszavonulás lehetőségéről is beszélt. Most azonban úgy tűnik, lenyugodott és egyértelmű célra koncentrál: „Nagyon érzelmes sport ez. Próbálok nem olyankor beszélni, amikor elragadnak az érzelmek – most is ilyen pillanatban vagyok. De egy biztos: csak a bajnok ellen lépek újra ketrecbe.”