Katie Taylor legyőzte Amanda Serranót: „Nem akarok vele többet bunyózni. Túl nagyot üt”

60 perc és 30 menet után véget ért a Katie Taylor és Amanda Serrano közötti trilógia: Taylor többségi döntéssel, sokkal megfontoltabb és visszafogottabb csatában nyert, mint az előző két összecsapás alkalmával, és ezzel megőrizte a vitathatatlan kisváltósúly világbajnoki címeit.

A mérkőzés egy történelmi, kizárólag női bokszolókat felvonultató gála főmeccse volt, amelyet a Madison Square Garden telt házas közönsége, 19 721 rajongó előtt rendeztek meg. Az esemény 2,63 millió dolláros bevételt termelt, és a Netflixen volt élőben követhető. Az előző két látványos összecsapásukhoz képest ez jóval visszafogottabb volt: az ír bokszoló ellenfele ritmusát megtörve check hookokkal és gyors ütésváltásokkal szerezte meg az egyértelmű győzelmet (97-93, 97-93 és 95-95 pontozás).

„Eredetileg is egy fegyelmezett meccset akartam vívni. Az első két alkalommal is így terveztem, de akkor nem sikerült. Most végre meg tudtam valósítani a taktikámat: sok mozgással, lábmunkával és azzal, hogy nem hagytam, hogy Serrano megvesse a lábát” – mondta Taylor.

Az előző két meccsük vitatott pontozással zárult Taylor győzelmével, de ezek komoly lökést adtak a női ökölvívás népszerűségének. A harmadik meccs bár szintén reflektorfénybe helyezte a női bunyót – összesen 17 világbajnoki cím volt játékban a gálán –, nem érte el az előző két mérkőzés színvonalát. Ezúttal mindketten csupán 70 ütéssel találtak be – összevetve Taylor 364, illetve Serrano 497 találatával az első két meccsen.

„Most máshogy próbálkoztunk. Okosabban akartunk bokszolni, nem keményebben. Próbáltam tartani a távolságot, és nem belemenni a bunyóba, mert úgy tűnik, az előző két alkalommal nem vált be. Hosszú ütésekkel, egyenesekkel próbáltuk megoldani, de úgy tűnik, ez sem volt elég” – mondta Serrano.

Az első meccsre 2022. április 30-án került sor, szintén a Madison Square Gardenben, amit 1,5 millióan néztek a Netflixen. A visszavágóra tavaly novemberben került sor a Jake Paul – Mike Tyson meccs felvezető mérkőzéseként, és ez lett minden idők legnézettebb női sporteseménye az Egyesült Államokban: 74 millió élő nézőt vonzott világszerte a Netflixen.

„Bebizonyítottuk, hogy a nők is tudnak küzdeni, el tudják adni a meccset, és közben még jól is néznek ki” – mondta Serrano, aki a vereség ellenére pozitívan tekint vissza a trilógiára.

Ezúttal egyedüli főszereplők voltak New Yorkban, és velük tartott a női ökölvívás jelene és jövője is. De ezúttal is az ír klasszis húzta be a győzelmet, ezzel 3-0-ra nyerve a párharcot. Az első két menet rendkívül óvatos volt, majd a harmadikban Serrano fokozta a nyomást. Taylor higgadt maradt, okosan választotta meg a támadásait, míg Serrano főként jabbekkel próbálkozott. Taylor az ötödik menetben kezdett megnyílni, és több alkalommal eltalálta Serranót jobbkezes ütéssel, majd minden ütésváltás után kihátrált a szorító közepére, elkerülve a csapdákat a sarokban. A hatodik menetben már időzítve kontrázott, több kombinációval is betalált, miközben Serrano előre próbált nyomulni. A Puerto Ricó-i bunyós nem engedte el eléggé a kezét, és ez végül vereségéhez vezetett.

A későbbi menetekben Taylor már kontrollálta a tempót, többször is „check hookkal” állította meg Serranót, aki csak az utolsó menetben tudott valamennyire kibontakozni – de akkor már eldőlt a küzdelem sorsa. A riválisok közti párharc ezzel lezárult, a női ökölvívás történetének egyik legfontosabb fejezete ezzel véget ért. Habár a harmadik mérkőzés nem érte el az előzőek színvonalát, Taylor és Serrano olyan magasságokba emelte a sportágukat, amelyre korábban nem volt példa. Taylor ezzel lezártnak tekinti a rivalizálást, és vagy új kihívók felé fordul – vagy visszavonul.

„Nem tudom, mit hoz a jövő, de egy dolgot tudok: Amanda Serrano ellen többet nem akarok bunyózni. Túl nagyot üt” – mondta mosolyogva Taylor.