„Kész volt meghalni” – Usman Nurmagomedov arról, mi lepte meg legjobban Paul Hughes-ban
Sokan úgy vélik, hogy Paul Hughes erkölcsi győzelmet aratott, még ha a kezét nem is emelték a magasba.
A múlt hónapban megrendezett PFL Road to Dubai Champions Series eseményen Usman Nurmagomedov többségi döntéssel sikeresen megvédte a Bellator könnyűsúlyú bajnoki címét. A címvédő veretlen maradt, de az ír Paul Hughes az utolsó pillanatig szorongatta őt, miután egy hatalmas győzelemmel AJ McKee ellen kivívta a címmeccset.
Bár Nurmagomedov a meccs előtti időszakban nem vette túl komolyan kihívóját, a mérkőzés után elismerte, hogy alábecsülte „Big News”-t. Többet biztosan nem követi el ezt a hibát, miután a bajnoki menetekben egy vérző fejű, de szélesen mosolygó ír harcost látott maga előtt a ketrecben. Egy friss interjúban az MMA Fighting-nak Nurmagomedov elárulta, mi lepte meg leginkább Paul Hughes teljesítményében. A bajnok azt hitte, hogy tapasztalata túlságosan nagy előnyt jelent majd ellenfelével szemben, és bár végül úgy érzi, ez döntő tényező lett, Hughes kitartása és állóképessége meglepte őt. Továbbra is biztos benne, hogy megnyerte a meccset, de látva, milyen áldozatokra volt hajlandó Hughes a győzelem érdekében, elismerte az ír harcos szívósságát és eltökéltségét ebben a klasszikussá váló összecsapásban a Coca-Cola Arénában.
Bár lenyűgözte Hughes teljesítménye, Nurmagomedov kitart amellett, hogy az ír bunyósnak előbb vissza kell térnie egy győzelemmel, mielőtt szóba kerülhetne egy visszavágó.
„Azt hiszem, kész volt meghalni. Láttam a szemében, kész volt rá, de hibázott. Nem fáradt el túlságosan, de nem nyomta meg úgy, ahogy tudta volna. Szerintem ez volt a hibája. Azt hitte, hogy nyert néhány menetet, de tudom, hogy nem, mert van ötmenetes tapasztalatom, és minden menetet kontrolláltam. Tudom, mit csináltam, hány ütést adtam le, hányat kapott, és szerintem csak tapasztalatra van szüksége. Ha nyer egy meccset, újra megcsinálhatjuk” – mondta Nurmagomedov.
Paul Hughes volt az, aki a közönséget magával ragadta bámulatos küzdőszellemével, de Usman Nurmagomedovnak is bizonyítania kellett makacsságát és elszántságát. A veretlen bajnokot keményen próbára tették ebben a mérkőzésben, de végül egy ötmenetes csatában őt hirdették ki győztesnek – egy olyan meccsen, amelyből mindkét harcosról sokat tanultunk.
A küzdelem minden várakozást felülmúlt, így elkerülhetetlennek tűnik egy visszavágó a közeljövőben – akár közvetlenül, akár néhány mérkőzéssel később. Egy dolog biztos: Nurmagomedov most már tudja, hogy Paul Hughes harci szellemét soha többé nem szabad alábecsülnie.
