Lennox Lewis elárulja, ki ütötte meg a legkeményebben, és nem Tyson vagy Holyfield volt

Lennox Lewis a maga korának legnagyobb nehézsúlyú ökölvívóival osztozott a ringben.

Fényes profi karrierje 1989-től 2003-ig tartott, és ebben az időszakban legyőzte a Hall of Fame-be beiktatott Mike Tysont, Evander Holyfieldet és Vitali Klitschkót is – mindannyian rettegett ütőerővel rendelkeztek karrierjük csúcsán.

Mégis, Lewis szerint a legkeményebb ütéseket nem ők, hanem egy kevésbé sikeres bokszoló mérte rá.

„Nem volt nagy állóképessége, de Briggs igazán tudta, hogyan használja a testsúlyát az ütéseinél” – mondta Lewis a Ring Magazine-nak 2015-ben. „Neki teljes csomagra lett volna szüksége ellenem, így az erő önmagában nem volt elég. A szurkolók talán Oliver McCall-ra vagy Hasim Rahmanra gondolnak (akik kiütötték Lewist) az ütőerő kapcsán, de alapvetően mindkettő ellen én magam készítettem elő a vereség lehetőségét…”

Lewis elárulta, hogy meglepte Shannon Briggs kézgyorsasága.

„Meglepett Briggs kézsebessége. Nagyon gyorsan tudta zárni a távolságot, és ez lehetővé tette számára, hogy nagy ütéseket indítson. Néha nem is veszed észre, milyen gyors valaki, amíg nem állsz vele szemben a ringben.”

Bár Lewis meglepődött Briggs sebességén, Briggs rekordja mindent elmond „The Cannon” (Az Ágyú) becenevű bokszoló elképesztő kiütőerejéről. A korábbi WBO és lineáris nehézsúlyú világbajnok lenyűgöző, 88,3%-os kiütési aránnyal büszkélkedhet – 60 győzelméből 53 KO-val ért véget (60-6-1-1). Briggs tartja a legtöbb első menetes kiütés rekordját is a profi boksz történetében, összesen 37-et aratva az első menetben.

Amikor 1998-ban Lewis ellen lépett ringbe, Briggs éppen egy vitatott, többségi döntéssel aratott győzelem után érkezett az idősödő George Foreman ellen. Ez a győzelem megszerezte számára a lineáris nehézsúlyú bajnoki címet, hiszen legyőzte azt, aki legyőzte az előző bajnokot. Foreman 1994-ben, 45 évesen kiütötte Michael Moorert a lineáris címért, valamint a WBC és IBF övekért, ezzel a legidősebb nehézsúlyú világbajnok lett. Amikor azonban Briggs megküzdött vele, Foreman már elveszítette a WBC és IBF címeket. Briggs lehetőséget kapott, hogy az IBF övért harcoljon Lewis ellen, aki egy évvel korábban egy furcsa mérkőzésen állította meg Oliver McCall-t, megszerezve a WBC zöld-arany övét.

Briggs jól kezdte a meccset, az első menetben egy bal horoggal megrendítette Lewist, aki a kötelekhez tántorgott. Lewis csodával határos módon túlélte a következő támadássorozatot, amelyben Briggs szinte minden sarokba beszorította, mielőtt a menet végét jelző gong megmentette volna. A későbbi menetekben azonban Lewis – aki híres volt arról, hogy gyakran elfáradt a mérkőzések végére – fokozatosan átvette az irányítást, miközben Briggs kezdett kifogyni az energiából. Ennek eredményeként Lewis az ötödik menetben technikai kiütéssel győzött, de komoly megpróbáltatásokon kellett átmennie, hogy elérje ezt a sikert – és ezért Briggs elismerést érdemel.