Khabib Nurmagomedov edzője szerint a UFC-nek szüksége van egy új Conor McGregorra
Javier Mendez, Khabib Nurmagomedov régóta szolgáló edzője is véleményt formált a UFC jelenlegi helyzetéről – és nem fogta vissza magát.
Mendez szerint a szervezet jelenleg szűkében van az igazi szupersztároknak, és ez nemcsak a ketrecben, hanem a jegyeladásokon is érezhető. Azt is megemlítette, hogy Alex Pereira legutóbbi veresége tovább gyengítette a promóció húzóerejét, és úgy véli, a UFC-nek szüksége lenne egy új Conor McGregorra, aki ismét lángra lobbantaná a sportág körüli izgalmat.
A UFC mindig is büszke volt arra, hogy nagyobb, mint bármelyik harcos egyénileg – de még a legjobban működő gépezetnek is szüksége van néha egy kis kenésre. Mendez véleménye egyre több rajongó és bennfentes érzését tükrözi: a szervezet nehezen termel ki olyan közismert neveket, akik képesek lennének elvinni egy egész gálát a hátukon, és mainstream figyelmet generálni. Bár a UFC továbbra is telt házas eseményeket produkál és sikeresen értékesíti a pay-per-view közvetítéseket, a korábbi idők egyértelmű húzónevei most hiányoznak.
Mendez a Genting Casino nevű oldalnak nyilatkozott: „A legnagyobb kritika, amit mostanában a UFC-ről hallok, hogy nincs elég sztár, ezért néha küszködnek. Szerintem Alex Pereira veresége is ártott ebben a tekintetben.”
Mendez legismertebb tanítványa, Khabib Nurmagomedov, domináns szereplő volt a könnyűsúlyban, veretlenül vonult vissza, és nehezen felülmúlható örökséget hagyott maga után. Ugyanakkor Khabib sosem volt az a típus, aki kereste a reflektorfényt – kivéve, amikor a Conor McGregorral való rivalizálása a UFC 229 során globális ismertségbe katapultálta. Az összecsapásuk minden idők legnézettebb UFC-gálájává vált, és mindkét harcos neve még ismertebbé vált. Conor McGregor a mai napig a UFC-szupersztárság aranyszabványa. Képessége, hogy eladja a meccseket, botrányt keltsen, és tömegeket vonzzon, páratlan. A tíz legnagyobb bevételt hozó UFC-eseményből nyolcat ő vezetett főmeccsként, és a sportágat messze túlmutató népszerűsége új nézőket hozott be. Még azok a harcosok is, akik megosztották vele a ketrecet – mint Khabib vagy Nate Diaz – óriási ismertségnövekedést és anyagi előnyt könyvelhettek el.
Most, hogy McGregor csillaga halványul, és Khabib visszavonult, a UFC új szupersztárt keres. Harcosok, mint Alex Pereira, időnként megcsillantják ezt a potenciált, de vereségek és a telített mezőny miatt eddig senki sem tudta hosszabb távon kisajátítani a reflektorfényt. Promóterek és szakértők egyaránt kérdezik: ki lesz az, aki túlmutat a sportágon, és egy új rajongói hullámot indít el?
