„Legendák kivégzése” – A rajongók dühösek a GFL-re, mivel a 47 éves Yoel Romero visszatér
Yoel Romero karrierje még nem ért véget – és sok MMA-rajongó nincs elragadtatva ettől a hírtől.
A korábban a UFC-ben és a Bellatorban is szereplő 47 éves harcos most a Global Fight League-hez (GFL) szerződött, és hamarosan debütál az új szervezetben. Romero első mérkőzésén egy másik ex-UFC-sztárral, Mauricio „Shogun” Ruával csap össze, aki 2011-ben veszítette el félnehézsúlyú világbajnoki címét a mindössze 23 éves Jon Jones ellen. A küzdelmük lesz a második hivatalosan bejelentett mérkőzés a GFL-ben, miután a szervezet megerősítette a Chris Weidman és Luke Rockhold közötti visszavágót is, amely tíz évvel az első összecsapásuk után valósul meg.
A kettős bejelentés hatalmas reakciót váltott ki, sok MMA-rajongó csalódottságát fejezte ki azzal kapcsolatban, hogy a szervezet veterán harcosokat szerződtet.
Egy felhasználó az X-en így kommentálta az eseményt: „Van bárki 50 alatt ezen a kártyán?”
Egy másik így reagált: „Titeket börtönbe kéne zárni ezért.”
Egy harmadik szarkasztikusan megkérdezte: „A helyszín egy idősek otthona lesz?”
Egy rajongó a GFL-t „Nagypapa Harcszövetségnek” nevezte, míg egy másik szerint a szervezet „legendákat végez ki”.
A Global Fight League várhatóan 2025 áprilisában indul egy csapat-alapú koncepcióval, miután sikerült finanszírozást szerezniük a Szilícium-völgy techbefektetőitől. Az új szervezet hat csapatból áll majd, amelyek négy kontinensen lesznek jelen, és tíz különböző városban rendeznek mérkőzéseket. Minden csapat 20 harcosból áll majd tíz súlycsoportban, egyedülálló módon, mivel az összes mérkőzés fogósúlyban (catchweight) zajlik majd.
Romero korábban UFC középsúlyú kihívó volt, nyolcmeccses győzelmi sorozatot épített Dana White szervezetében, mielőtt a 185 fontos súlycsoportban megkezdődött volna a generációváltás. Utolsó három UFC-meccsén zsinórban vereséget szenvedett Robert Whittaker, Paulo Costa és Israel Adesanya ellen. Az Adesanya elleni egyhangú pontozásos vereség a UFC 248-on, 2020 márciusában volt Romero utolsó lehetősége a UFC bajnoki címére, és egyben a szervezetnél töltött időszakának végét is jelentette. Ezután a Bellator MMA-hoz szerződött, ahol négy meccséből kettőt megnyert, majd 2024 februárjában a PFL Super Fight keretein belül lépett ketrecbe, amely az eddigi utolsó MMA-mérkőzése volt.
A brazil Mauricio Rua 2023 januárjában vonult vissza az MMA-tól, miután az ukrán Ihor Potieria az első menetben legyőzte. Rua utolsó három UFC-mérkőzésén szintén vereségeket szenvedett, előbb Ovince Saint Preux, majd Paul Craig ellen.
Míg a rajongók többsége élesen kritizálja a GFL koncepcióját, néhány veterán harcos, például a korábbi UFC-pehelysúlyú Mike Grundy, lelkesebb a szervezettel kapcsolatban. A 37 éves Grundy, aki a London csapat egyik tagja lesz a GFL-ben, a talkSPORT MMA-nak beszélt arról, hogyan csatlakozott az új szervezethez.
„Meglepetésként ért a dolog, mert már visszavonultam a küzdelmektől. Nem azért vonultam vissza, mert túl öreg voltam, vagy mert úgy éreztem, hogy a testem feladta. Egyszerűen nem kaptam megfelelő fizetést” – mondta Grundy.
A brit bunyós 2019-ben debütált a UFC-ben, ahol négy mérkőzéséből csak egyet nyert meg, majd három évvel később távozott. Grundy szerint a GFL kiemelkedő anyagi feltételeket kínál, beleértve a harcosok fizetésének 50%-át, egy nyugdíjalapot és garantált fizetést a mérkőzésekre.
„Pénzügyileg nagyon jó ajánlatot kaptam, de ami igazán izgalmas, az az, hogy valami újban vehetek részt, valami olyasmiben, ami még soha nem történt meg.”
A GFL egyedi pontozási rendszert vezet be, amelyben a harcosok a következő pontokat kapják:
4 pont egy kiütéses győzelemért
3 pont egy pontozásos győzelemért
2 pont döntetlenért
1 pont egy pontozásos vereségért
0 pont egy kiütéses vereségért
A GFL-hez már olyan ismert nevek is csatlakoztak, mint a UFC-legenda és jövőbeli Hall of Famer Tony Ferguson, valamint az egykori UFC-bajnok Tyron Woodley.
Míg a GFL a veterán harcosoknak egy második esélyt kínál, a rajongók és az MMA-közösség egy része aggódik amiatt, hogy a szervezet inkább kiégeti a sportág legendáit, mintsem új lehetőségeket biztosítana nekik. A kérdés már csak az, hogy ezek a régi harcosok még mindig képesek-e méltó szinten küzdeni, vagy valóban a „Grandpa Fighting League” lesz a végső állomásuk?
