Mit gondol a sűrű nagyváltósúlyú mezőny Sebastian Fundoráról?
Sebastian Fundora úgy látja, hogy hosszú távra rendezkedik be a profi boksz egyik legértékesebb súlycsoportjának egyesített bajnokaként.
„Jelenleg a 154 fontos kategória a legjobb hely. Nem tudok feljebb menni” – mondta Fundora a BoxingScene-nek a szerdai nyilvános edzésén, amelyet az első címvédése előtt tartott. Az ellenfele Chordale Booker lesz szombat este a Mandalay Bayben.
A Premier Boxing Champions által szervezett gála a Prime Video-n lesz látható, és ez lesz Fundora első meccse azóta, hogy 2024. március 30-án meglepetésre megszerezte a WBO és WBC öveket. Aznap Fundora sérülés miatt lépett be helyettesként Keith Thurman helyére, majd egy véletlen könyökütéssel felsértette az akkori bajnok, Tim Tszyu fejét, és ezt kihasználva végül pontozásos döntéssel legyőzte az ausztrált. Mindössze egy meccsel azután, hogy kiütéses vereséget szenvedett, Fundora bajnok lett. A cím elnyerése óta azonban majdnem egy évet kihagyott, miután nem sikerült tető alá hozni egy mérkőzést a korábbi váltósúlyú bajnok, Errol Spence Jr. ellen. Fundora ennek ellenére a szombati mérkőzés egyértelmű esélyese a WBO ranglista 5. helyén álló Chordale Booker ellen. Bár Fundora azt mondta, hogy a bajnoki cím megszerzése növelte az önbizalmát, a körülmények, amelyek révén a csúcsra jutott, és a várható szombati győzelme kérdéseket vetnek fel arról, hogy a 154 fontos mezőny hogyan ítéli meg a hitelességét.
A WBC első számú kihívója, az ukrán Serhii Bohachuk szerint Fundora egyértelműen a legjobb a súlycsoportban.
„Számomra Fundora a legjobb. Nagyon jó bokszoló. Sok tapasztalatom van vele a sparringok során. Nagyon erős. Éreztem az ütéseit az edzéseken. Nagyon különleges. Vékony, de nagy ütőereje van, és kiváló kondícióban van.”
Bohachuk eredetileg Fundora ellen készült 2024 márciusában, de miután Thurman megsérült, Fundora lépett be helyette, így Bohachuk végül 2024 augusztusában Vergil Ortiz Jr. ellen bokszolt, és szoros pontozással kikapott.
A korábbi WBA 154 fontos bajnok, Israil Madrimov elleni domináns győzelem után Ortiz jelenleg kézsérülésből lábadozik, de valószínűleg később az év folyamán megmérkőzhet Fundorával.
„Fundora egyértelműen a top háromba tartozik a súlycsoportban. Ő az egyetlen egyesített bajnok. Nehéz ellenfél. Nemcsak balkezes, de ütőereje is van – ezek komoly kihívást jelentenek.”
Ortiz szerint Fundora kihagyása elfogadható.
„Ez a boksz. Ő is igyekszik küzdeni, amikor tud. Minden bokszoló harcolni akar. Biztos vagyok benne, hogy nem az ő hibája. Mi csak tesszük, amit tudunk.”
A WBA világbajnoki cím jelenleg Terence Crawford birtokában van, de a négy súlycsoportos bajnok szeptemberben Canelo Alvarez ellen készül megmérkőzni 168 fonton. Sokan úgy vélik, hogy Crawford már nem tér vissza 154 fontra, ami azt jelenti, hogy Fundora maradhat a divízió legnagyobb bajnoka. A másik övtartó, az IBF bajnok Bakhram Murtazaliev szintén erős ellenfél, hiszen Tim Tszyu ellen négy padlózást is ki tudott kényszeríteni, végül pedig a harmadik menetben kiütéssel nyert 2024 októberében. Murtazaliev promótere, Kathy Duva, szeretné összehozni az egyesítő mérkőzést Fundorával még idén.
„Bakhram egyértelműen azt szeretné, hogy bajnoki mérkőzése legyen, így természetesen a szombati meccs győztese az elsődleges célpontunk. Nagy érdeklődéssel figyeljük ezt a párharcot.”
Hozzátette, hogy Turki Alalshikh, a szaúdi sportvezető is szívesen szervezne egy Murtazaliev-meccset, de még nem kaptak hivatalos ajánlatot.
A feltörekvő Jesus Ramos Jr. szintén szeretne bekerülni a bajnoki képbe, és Chordale Booker ellen fog harcolni az esemény előmérkőzésén.
„Fundora az ember, akinél ott vannak az övek. Ő az egyik legjobb. Régóta itt van, kemény csatákat vívott. A stílusa nagyon kellemetlen, hiszen magas. Ez mindent bonyolultabbá tesz.”
Bár sokan megkérdőjelezték bajnokká válásának körülményeit, Fundora készen áll arra, hogy bizonyítson.
„Bajnoki címek nélkül nehezebb meccseket kapni. De most, hogy nálam vannak az övek, mindenkinek ellenem kell küzdenie, ha bajnok akar lenni. Nyitott vagyok mindenki számára, aki bajnoki címért akar harcolni.”
A többi bunyós tiszteletét is nagyra értékeli.
„Tudjuk, milyen ez a sport. A bunyósok tudják, hogy a címeknek jelentőségük van. Ez nem a szerencsén múlik. Keményen kell dolgoznod ezért a pozícióért, különösen ebben a súlycsoportban. Az a tény, hogy két övem van – és így a divízió felét uralom –, valóban bizonyítja, ki a legjobb 154 fonton.”
Bár Fundora bajnoki győzelme némi vitát váltott ki, a legtöbb riválisa elismeri a képességeit és a veszélyes stílusát. Miközben Ortiz Jr., Bohachuk, Murtazaliev és Ramos Jr. mind készen állnak a kihívásra, Fundorának hamarosan bizonyítania kell, hogy valóban ő uralja a 154 fontos súlycsoportot.
