Naoya Inoue – Murodjon Akhmadaliev: hivatalosan is megerősítették a helyszínt
Naoya Inoue és Murodjon Akhmadaliev már korábban megállapodtak egymással, most pedig a helyszín is hivatalos: a vitathatatlan kispehelysúlyú világbajnoki összecsapásra szeptember 14-én kerül sor a modern IG Arénában, Nagoyában, Japánban.
A dátumot és a helyszínt az Ohashi Promotions csütörtöki sajtótájékoztatóján jelentették be hivatalosan. A gálát Japánban a Lemino közvetíti élőben, az Egyesült Államokbeli közvetítési jogokat egyelőre nem erősítették meg.
A főmeccs mellett két további címmérkőzést is megrendeznek: Yoshiki Takei – aki gyakran szerepel Inoue gáláin – harmadik alkalommal védi meg a WBO 118 fontos világbajnoki címét a kötelező kihívó, Christian Medina ellen. Emellett egy másik japán összecsapás is szerepel a programban, ahol a WBA „regular” övéért küzd meg Yuni Takada és Ryusei Matsumoto.
A jokohamai Naoya Inoue immár ötödször védi meg a teljesen egyesített 122 fontos öveit, és hatodszor a WBC és WBO címeket.
Legutóbb május 4-én, Las Vegasban lépett szorítóba, ahol a négy súlycsoportban világbajnok japán klasszis a nyolcadik menetben megállította Ramon Cardenast, miután a második menetben padlóra került, majd a hetedikben visszavágott, végül technikai KO-val fejezte be a látványos csatát – első amerikai fellépésén 2021 óta. A közelgő mérkőzés az üzbég Murodjon Akhmadaliev ellen már Inoue harmadik meccse lesz idén. Január 24-én a tokiói Ariake Arénában a dél-koreai Ye Joon Kimet ütötte ki a negyedik menetben. Kim beugró volt az eredetileg tervezett Sam Goodman helyett, aki sérülések miatt nem tudott kiállni – ezzel elbukva a lehetőséget, hogy világbajnoki címmérkőzésen lépjen ringbe.
Az, hogy Inoue inkább Goodman ellen akart előbb küzdeni, nem tetszett Akhmadalievnek, aki régóta kérte a maga lehetőségét. A 2016-os olimpiai bronzérmes üzbég bunyós a 2023. decemberi, Kevin Gonzalez elleni kiütéses győzelme óta kötelező kihívója Inouénak. A WBA 2024-ben kétszer is elrendelte az összecsapást. Mindkét esetben engedményt tettek Inoue számára, hogy más ellenfél ellen lépjen szorítóba. Először TJ Doheny ellen védekezhetett önkéntesen – ez a szeptemberi meccs Inoue hetedik menetes KO-győzelmével zárult. A mérkőzést követően azonban nem tértek vissza az Akhmadaliev elleni megbeszélésekhez.
Akhmadaliev vigaszdíjul interim világbajnoki címmérkőzést kapott, amit ki is használt: december 14-én Monte Carlóban Ricardo Espinozát győzte le meggyőző fölénnyel.
Inoue eredetileg Goodman ellen lépett volna ringbe tíz nappal később, de az ausztrál bunyós újabb sérülése miatt a meccset elhalasztották, végül Inoue Kim ellen védekezett, miközben 2025-re már négymeccses évet tervezett, hogy ő legyen a legaktívabb férfi világbajnok. Akhmadaliev neve csak később, májusban került vissza a tervekbe, pár nappal a Cardenas elleni győzelem előtt meg is egyeztek a mérkőzésről. Az üzbég bunyós addig sem pihent: május 30-án, Guadalajarában nyolc menetben kiütötte Luis Castillót.
