Parker célja, hogy Usyk ellen harcoljon a címért, Itauma egészségét féltenék
Joseph Parker következő lépése a nehézsúlyú menetelésében nem egy üresen maradó világbajnoki övért folytatott harc, hanem egy összecsapás a vitathatatlan bajnok, Oleksandr Usyk ellen – állítja edzője, Andy Lee.
A 33 éves új-zélandi bokszoló azóta, hogy 2022-ben Joe Joyce kiütötte Manchesterben, hat mérkőzéses győzelmi sorozatot épített fel. Utóbbi három győzelme különösen figyelemre méltó, hiszen Deontay Wilder, Zhilei Zhang és Martin Bakole ellen aratott sikereket – egy olyan sorozat, amellyel kevés harcos dicsekedhet bármely súlycsoportban.
A WBO reagált erre a bravúros teljesítményre, és kötelező kihívóvá tette Parkert nehézsúlyban. Az öv jelenlegi birtokosa a Ring Magazine bajnoka, Usyk, aki egyben a WBA és WBC címeket is magáénak tudhatja. Azonban fennáll a lehetősége annak, hogy Usyk nem Parker ellen lép szorítóba, hanem inkább egy visszavágót vállal Daniel Dubois ellen, akit 2023 augusztusában megállított. Ha így dönt, a WBO öve megüresedhet.
Lee viszont abban bízik, hogy Usyk inkább a kötelező címvédés mellett dönt, és kiáll Parker ellen.
„Úgy gondolom, hogy Joe megérdemli a címmeccset most. Azt hiszem, ebben mindenki egyetért. Legalább a WBO most végre lépett, és kötelező kihívóvá tette őt. Az emberek azt akarják, hogy Joe Usyk ellen harcoljon. Dubois és Usyk meccsét már látták. Nem is olyan régen történt. Láttuk Usyk-Duboist, és Usyk idő előtt nyert. Számunkra az első számú cél a Usyk elleni meccs. Ha ez nem jön össze, harcolunk az üresen maradó címért, de elsősorban Usykkal akarunk megküzdeni” – mondta Lee a The Ring-nek.
Ha Usyk végül Dubois mellett döntene, a WBO elrendelheti Parker és egy másik harcos küzdelmét a megüresedő világbajnoki címért. A ranglista első helyén az ausztrál Justis Huni áll, aki egy kézsérülés után újra harcra kész. A második helyezett a brit szupertehetség, Moses Itauma, aki még mindig csak 20 éves. Itauma és menedzsere, Francis Warren, nyíltan hangoztatták, hogy meg akarják dönteni Mike Tyson rekordját, és ő lenne a valaha volt legfiatalabb nehézsúlyú világbajnok – azonban erre csak május 19-ig van lehetősége. Ha a Usyk–Dubois visszavágó miatt a WBO öv megüresedik, akár Itauma és Parker is összecsaphat a címért, így a fiatal brit megkaphatná az esélyt, amit eddig elérhetetlennek tűnt.
Parker és Itauma korábban már osztoztak a ringben sparring során, amikor a új-zélandi a Zhang elleni meccsére készült. Lee azonban figyelmeztetett, hogy egy éles összecsapás Parker ellen túl nagy ugrás lehet Itauma számára, és komolyan károsíthatná a karrierjét.
„Nézzük, Moses remek harcos, de ha most beállna Joe Parker ellen, az óriási kihívás lenne számára. Túl nagy lépés neki. Egy fiatal harcos kockáztatja, hogy súlyosan megsérül. Még csak 20 éves, és ha most egy ekkora vereséget szenvedne, ki tudja, milyen hatással lenne ez a pályafutására? Láttam őket sparring közben. Négy menetet csináltak. Versenyképes volt. De négy menetig mindenki versenyképes lehet. Joe utána egy másik sráccal is sparringolt volna négy menetet, majd egy harmadikkal. Ez így megy. És nem arról volt szó, hogy Itauma különösen jól teljesített, egyszerűen versenyképes volt.”
Bár Lee és csapata kedveli és tiszteli Itauma tehetségét, úgy gondolják, hogy egy világbajnoki mérkőzés Parker ellen túl korai lépés lehet. Jelenleg minden Usyk döntésén múlik: ha Dubois elleni visszavágót választja, Parker és Itauma útja akár a világbajnoki címért is keresztezheti egymást – ami egy óriási kockázatot és lehetőséget jelentene mindkét harcos számára.
