Pena figyelmezteti Harrisont: „Mindenki azt hiszi, könnyű préda vagyok – egészen addig, amíg el nem kezdődik a harc”

Soha nem jó ötlet leírni Julianna Penát. Miután tavaly egy szoros és részben vitatott megosztott pontozásos győzelemmel visszahódította a harmatsúlyú világbajnoki címet Raquel Pennington ellen, „The Venezuelan Vixen” újabb komoly próbatétel elé néz a UFC 316 főmeccsén, szombat este.

Pena a 135 fontos övét ezúttal a kétszeres olimpiai bajnok és kétszeres PFL-bajnok Kayla Harrison ellen védi meg, aki karrierje egyik legnagyobb kihívása elé állítja.

Pena azonban – ahogy eddig mindig – most is ugyanazzal a mentalitással készül, mint bármelyik másik UFC-meccsére:

„Valahányszor aláírom a szerződést, és belépek az Octagonba, mindig úgy tekintek az aktuális ellenfelemre, mintha ő lenne pályafutásom legkeményebb kihívása. Minden meccsre ugyanazt mondom: ‘Ez életem legfontosabb harca.’ Soha nem veszem félvállról. Nem becsülöm alá az ellenfelem képességeit, és extrém fenyegetésként tekintek rá – ugyanúgy, mint mindegyikre” – mondta a Submission Radio műsorában.

A fogadóirodák szerint viszont Harrison a meccs toronymagas esélyese. Pena számára ez nem újdonság – karrierje során újra és újra kételkedtek benne, ő pedig rendre rácáfolt a várakozásokra.

„Mindenki azt gondolja rólam, hogy én vagyok az a könnyű kis győzelem, az az édes kis semmi, akin majd átgyalogolnak. Aztán amikor elkezdődik a harc, és meglátják, mi történik, akkor kitágul a szemük, és rájönnek, hogy ez korántsem olyan egyszerű, mint ahogy elképzelték. És igen – erre nagyon nehéz felkészülni.”

Pena nem először bizonyítja, hogy nem szabad lebecsülni. Emlékezetes módon 2021 decemberében a UFC 269-en óriási meglepetést okozva győzte le Amanda Nunest, ezzel először lett világbajnok. Szombaton pedig újabb lehetősége lesz megmutatni, hogy a kétségek ellenére továbbra is az MMA egyik legelszántabb és legveszélyesebb versenyzője.