Reinier de Ridder: „Jár nekem a címmérkőzés”
A középsúlyú UFC-harcos, Reinier de Ridder szombaton megszilárdította helyét a bajnoki cím várományosai között – mindezt az egyik legnagyobb közönségkedvenc, Robert Whittaker kárára.
De Ridder negyedik UFC-győzelmét – és idei harmadik sikerét – szerezte meg, amikor megosztott pontozással legyőzte Whittakert az Abu Dhabiban rendezett UFC Fight Night gálán. A három pontozóbíró közül kettő 48–47-re de Riddert látta jobbnak, míg a harmadik 48–47-tel Whittakert.
„Azt vártam, hogy leviszem és megfojtom. De hihetetlen volt. Kemény, kitartó, baromi nehéz kezekkel” – mondta de Ridder a mérkőzés után.
Bár a hivatalos pontszámok szorosak voltak, de Ridder szinte minden statisztikai mutatóban felülmúlta Whittakert. A UFC Stats adatai szerint de Ridder 169 össztalálatot ért el, míg Whittaker 100-at. Több mint kilenc percet töltött kontrollpozícióban – vagy a ketrec mellett, vagy a földön. A második menetben térdekkel sebezte meg Whittakert, aki vérző szájjal és orral fejezte be a menetet. Whittaker legjobb pillanata a harmadik menet elején jött el, amikor egy kontrajobb egyenessel padlóra küldte de Riddert. Tökéletesen elkapta az érkező hollandot az állán, majd a földön kis híján be is fejezte a mérkőzést. De Ridder azonban túlélte az ütészáport, és végül megnyerte az utolsó két menetet.
De Ridder elsősorban grappling-specialista, 21 profi győzelméből 14-et földharc révén szerzett (submission). A mérkőzés során is többször próbálta levinni ellenfelét, de Whittaker 15 kísérletből 13-at ki tudott védeni. Végül azonban nem a földharc, hanem de Ridder folyamatos nyomása és nagyobb ütésmennyisége hozta meg számára a sikert. Ez az év áttörést hozott de Ridder számára: a holland harcos a floridai Kill Cliff FC csapatában készül, januárban fojtással verte meg Kevin Hollandot, majd májusban kiütötte a tehetséges Bo Nickalt, amivel megszerezte első UFC-főmeccsét. A 34 éves Whittaker számára ez az első alkalom, hogy 2013 óta egymás után két vereséget szenved el – októberben Khamzat Chimaev ellen kapott ki fojtással.
A mérkőzés után de Ridder egyértelműen bajnoki címmérkőzést követelt: a következő hónapban a Dricus Du Plessis–Chimaev párharc győztesével szeretne megküzdeni a UFC 319-es gálán. De Ridder szombat este 13. volt a súlycsoport rangsorában, míg Whittaker az 5.
„Nem akarok többé olyan ellenféllel küzdeni, mint ő” – mondta Whittakerről de Ridder. „Túl kemény volt. Egy olyan ellenfelet akarok, akit az első menetben le tudok zárni – szóval talán jobb lenne, ha Khamzattal vagy Dricusszal harcolnék. Jár nekem a címmérkőzés.”
