Shakur Stevenson: „Bajnok akar lenni? Jöjjön és szerezze meg”

Shakur Stevenson teljesen rendben van azzal a meccsel, ami jelen állás szerint következik – feltéve, hogy a jelenlegi tárgyalások eredményesek lesznek.

Ez persze nem jelenti azt, hogy a tervek ne változhatnának, ha felbukkanna egy igazi kasszasiker-lehetőség. Stevenson, jelenleg tárgyalásokat folytat a mexikói William Zepedával, egy elrendelt WBC könnyűsúlyú címegyesítő összecsapásról. A két félnek május 6-ig van ideje megegyezni, különben licitálás következik. Jelenleg ez az egyetlen ésszerű mérkőzés Stevenson számára, aki háromsúlycsoportos világbajnok és a WBC jelenlegi könnyűsúlyú címvédője.

Az a meccs viszont, amelyik a legtöbb pénzt hozná, az a WBA címvédő Gervonta „Tank” Davis elleni – de ez pillanatnyilag nem tűnik reális opciónak.

„Ha lehetne, hogy ő következzen, akkor Tankot választanám” – mondta Stevenson Patricia Duongnak, a DAZN riportereinek Atlantic Cityben, ahol éppen unokatestvérét, Zaquin Moses győzelmét ünnepelte. „De az a meccs, ami már meg lett ajánlva, az Zepeda. Ha Tank azt mondja, ‘Gyerünk, harcoljunk’, akkor lemondok minden másról, és mehet a bunyó. De ha mással van elfoglalva, akkor jöhet Zepeda.”

Stevensont – aki 2016-ban olimpiai ezüstérmet szerzett Newarkból, New Jerseyből – a jelenlegi tárgyalásokon a Matchroom Boxing képviseli, menedzserei James Prince és Josh Dubin oldalán. Zepeda a Golden Boy Promotions versenyzője. Volt már némi szükségtelen csipkelődés a közösségi médiában – főként a Golden Boy társalapítója és elnöke, Oscar De La Hoya részéről, aki korábban azt sugallta, hogy Stevenson kiszállt a meccsből. Stevenson azonban kiállt magáért, és határozottan kijelentette, hogy semmiféle visszalépésről nincs szó a részéről.

Egy Davis elleni mérkőzés minden idők egyik legnagyobb bokszeseménye lehetne, de jelenleg más tervek vannak Davis oldalán is. A baltimore-i Davis várhatóan újra összecsap a WBA kisváltósúlyú bajnokával, Lamont Roach Jr.-ral. A visszavágót június 21-re célozták meg. Roach március 1-jén döntetlenre hozta a meccset Davis ellen Brooklynban, a WBA könnyűsúlyú címért folyó találkozón.

Ésszerű tehát, hogy Stevenson folytatja a kijelölt címmérkőzést, amely harmadik címvédése lenne a 2023 novemberében megszerzett öv után. Legutóbbi mérkőzésén Stevenson kilencedik menetben győzte le a későn beugró Josh Padley-t a február 22-i Dmitry Bivol–Artur Beterbiev visszavágó gáláján, Rijádban, Szaúd-Arábiában. Ez az összecsapás öt héttel megelőzte Zepeda ismételt győzelmét Tevin Farmer ellen. Zepeda március 29-én Cancúnban egyhangú többségi döntéssel diadalmaskodott, amellyel megszerezte az ideiglenes WBC könnyűsúlyú bajnoki címet. A meccs négy hónappal követte Zepeda előző, vitatott megosztott pontozásos győzelmét Farmer ellen, ami szintén Rijádban zajlott.

Habár mindketten már bokszoltak a Riyadh Season gáláin, egy Stevenson–Zepeda meccs szinte biztosan az Egyesült Államokban kerülne megrendezésre. Stevenson kevésbé ragaszkodik a helyszínhez, sokkal inkább ahhoz, hogy létrejöjjön az összecsapás.

„Bunyózok Newarkban, Vegasban, ahol csak Zepeda akarja” – mondta Stevenson az IFL TV-nek. „Remek harcos, az ideiglenes bajnok. De én vagyok az igazi bajnok. A valódi címvédő, ő pedig bajnok akar lenni. Itt vagyok, jöjjön és szerezze meg.”