Shakur Stevenson címét megőrizve legyőzte William Zepedát Queensben

Shakur Stevenson megígérte, hogy nem hátrál meg, és látványos teljesítményt nyújt majd. Bár William Zepeda ellen nem tudott kiütéssel nyerni, a WBC könnyűsúlyú világbajnoka igazi ökölvívóleckét adott, és egyhangú pontozással őrizte meg világbajnoki övét a Queensben található Louis Armstrong Stadionban.

Két pontozóbíró 118–110-re, egy pedig 119–109-re látta a mérkőzést Stevenson javára.

„Ő jött, nyomott” – mondta Stevenson Zepedáról. „Egy újabb szintre emelt engem.”

Turki Alashikh a mérkőzést a főmeccs helyett csupán társfőmeccsé minősítette, és kijelentette, hogy az általa szervezett eseményeken a jövőben nem lesznek többé „Tom és Jerry-típusú” meccsek. Stevenson pedig reagált: emlékeztetett arra, hogy a rajzfilmekben mindig Jerry volt az, aki csapdákat állított és megleckéztette Tomot. A 12 menetes összecsapás során Stevenson végig stabilan tartotta a pozícióját, hagyta, hogy Zepeda rengeteg ütést indítson – ezek többségét karokon és vállakon hárította. Ahelyett, hogy körbe-körbe menekült volna, Stevenson a testre mért jabekkel, felütésekkel és remek kombinációkkal gyötörte Zepedát. Bár a harmadik menetben Zepeda eltalálta egy erős jobb egyenessel, amely kicsit megingatta Stevensont, ezen kívül nem sok komoly fenyegetést jelentett a mexikói bunyós.

„Ismételten az volt a cél, hogy ne kerüljek a kötelekhez, jól válogassam meg az ütéseimet, és győztesként jöjjek ki. Zepeda kemény fickó. Ma este sok ütést kapott, és hálás vagyok a lehetőségért.”

Zepeda elszántsága és fáradhatatlan ütéstempója ugyan elismerésre méltó volt, de ezzel rengeteg lehetőséget is adott Stevenson számára, hogy ellentámadjon és pontosan találjon. A középső és késői menetekre Zepeda kissé lassult, Stevenson pedig átvette az irányítást, sorra találta el fejre és testre mért horgokkal. Bár Zepeda sosem került igazán nagy bajba, Stevenson precizitása és technikai fölénye végig dominált. A mérkőzés azt bizonyította, hogy Stevenson kétségkívül főmeccsre érett harcos, és ha úgy akarja, kifejezetten látványos is tud lenni. Ezúttal fontosnak tartotta, hogy üzenetet küldjön – és egyoldalú győzelmével meg is tette.

„A nap végén azt mondtam nektek: bármi áron megcsinálom. Kemény srác vagyok. Nem vagyok kiskutya, nem vagyok uszkár. Kemény vagyok, egy igazi vad kutya vagyok belülről.”