Teofimo Lopez Jr. megpofozta és sértegette Arnold Barboza Jr.-t

Amikor a toxikus viselkedés egyre gyakoribbá válik, egy idő után már nehéz bárkit is meglepni. Teofimo Lopez Jr. hónapok óta szándékosan provokálja ellenfeleit, és ezúttal is agresszív módon hívta fel magára a figyelmet a „Fatal Fury” május 2-i gálájának Los Angeles-i sajtóeseményén.

Az egyre inkább fárasztóvá váló viselkedése most Arnold Barboza Jr. ellen irányult, aki az ellenfele lesz New York Times Square-en. A két bokszoló egy hagyományos „face-off” során nézett farkasszemet egymással, amikor Lopez dühbe gurult, mert Barboza levette a kalapját. Lökdösődés alakult ki, majd Lopez előreugrott és egy erős pofont osztott ki Barbozának bal kézzel, amelynek csattanása visszhangzott a teremben.

Lopez agresszióját még a DAZN kommentátora, Sergio Mora is elítélte – igaz, főként azért, mert szerinte egy profi bokszolóhoz nem méltó, hogy nyitott kézzel üssön. Ryan Garcia, aki szintén a gálán lép ringbe, és az elmúlt évben szintén többször tett botrányos kijelentéseket, most kivételesen nem állt Lopez pártjára.

„Nem kéne ezt csinálnod” – mondta Garcia a pofonról. Majd amikor a műsorvezető, Todd Grisham megkérdezte, mit tett volna, ha Lopez őt pofozza fel, Garcia csak ennyit mondott: „Akkor megpróbáltam volna megölni.”

Ez a sajtótájékoztató ilyen hangulatban zajlott. Lopez a mikrofonhoz kerülve folyamatosan provokálta a többi résztvevőt. A show kedvéért magával hozott egy furcsa, hosszú ütőnek kinéző tárgyat, amely egy túlméretezett krikettütőre emlékeztetett, és magát „óriásölőnek” nevezte – majd hozzátette, hogy Barbozát nem tekinti óriásnak. Szavait nehezen lehetett komolyan venni. A sajtóesemény végén Lopez kijelentette, hogy még mindig nem érte el karrierje csúcsát: „Még csak 27 éves vagyok, a legjobb éveim előttem állnak.”

Ez lehet, hogy igaz – hiszen Lopez korábban vitathatatlan bajnok volt 135 fonton, jelenleg pedig a 140 fontos súlycsoport lineáris bajnoka, és senki sem győzte még le olyan meggyőzően Vasiliy Lomachenkót, mint ő. Ám a márkaneve egyre kevésbé vonzó – vagy éppen valami teljesen új és egyre kevésbé népszerű irányba fordul.

A Lopez-Barboza összecsapás önmagában is izgalmasnak ígérkezik, nem lenne szükség ennyi mellébeszélésre. Barboza frissen érkezik egy hatalmas meglepetésgyőzelemmel Jack Catterall ellen, és mozgékony stílusa akár komoly gondokat is okozhat Lopeznek. A DAZN kommentátorai, Mora és Chris Mannix, a gála legkiegyenlítettebb meccseként beszéltek erről az összecsapásról.

A sajtótájékoztató végén Barboza így foglalta össze az érzéseit: „Teo egy kib@szott lúzer, és szét fogom verni.”