Tom Aspinall szerint a bennfentesek rég tudták, hogy Jon Jones végzett

Úgy tűnik, Jon Jones már egy ideje nem élt sportolóhoz méltóan. Tom Aspinall előléptetése a vitathatatlan UFC nehézsúlyú bajnoki címhez olyan érzést kelthet, mintha valaki megörökölne egy kísértetjárta kastélyt – izgalmas, de ott lebeg a gyanú, hogy az előző tulajdonos sietve és végleg távozott.

Aspinall és Jon Jones közötti szappanopera most hivatalosan is véget ért Jones visszavonulásával. Ez a történet inkább hasonlított egy két éven át húzódó kivárásra, ahol Jones körülbelül annyira akart Aspinall ellen harcolni, mint amennyire az emberek vágynak egy gyökérkezelésre. Tom Aspinall, aki majdnem 20 hónapig volt interim bajnok, mindvégig készen állt az övek egyesítésére. Jon Jones ehelyett inkább egy „örökséget építő” (vagyis kevésbé kockázatos) meccset választott a 42 éves, félig visszavonult Stipe Miocic ellen.

A háttérben, Aspinallhoz közel álló források szerint, már régóta folyt a pletyka, hogy Jon Jones visszavonul. „Olyanoktól hallottam, akik közel állnak hozzá, hogy visszavonul, és nem él úgy, mint egy sportoló. Nincs ott az edzőteremben, és nem is érdekli” – árulta el Aspinall a Diary of a CEO című műsorban adott interjújában.

Jon Jones ezzel szemben az elmúlt év nagy részét azzal töltötte, hogy kikerülje az egyenes válaszokat, piszkálta Aspinallt a közösségi médiában. Azt állította, hogy ha valaha sor kerülne a meccsre, minimum hat hónapra van szüksége a felkészüléshez – sőt, volt olyan pillanat is, amikor állítólag 30 millió dolláros garanciát kért, amit a UFC azonnal elutasított. Jones visszavonulása egy késő esti telefonhívással történt Dana White felé – pont olyan drámai volt, mint egész karrierje. Néhány órával a bejelentés után nyilvánosságra került, hogy Jones ellen vádat emeltek egy szabálysértés miatt: állítólag elhagyta egy közlekedési baleset helyszínét Albuquerque-ben, ahol az autójában tartózkodó nő erősen ittas és részben levetkőzött állapotban volt. A rendőrségi jelentés szerint Jones fenyegető kijelentéseket is tehetett az intézkedő rendőr felé.

Mit csinált tehát valójában Jones? Ha hinni lehet a pletykáknak, inkább élt úgy, mint egy visszavonult rocksztár, mint egy uralkodó bajnok. Ha a bulvársajtót kérdezzük, akkor reality show-forgatásokon és jogi problémákban merült el, nem pedig edzésekben. És ha a rajongókra hallgatunk, akkor csak a jól ismert Jones-receptet követte: azt csinálta, amit ő akart – a következményekkel mit sem törődve.