Újraindultak a tárgyalások a Mario Barrios–Manny Pacquiao WBC világbajnoki összecsapásról

Tavaly felmerült a lehetősége annak, hogy Manny Pacquiao (62 győzelem, 8 vereség, 2 döntetlen, 39 KO) visszatér a ringbe, hogy pályafutását egy világbajnoki győzelemmel zárja le.

Egy bemutató mérkőzés azonban felfedte a most 46 éves filippínó bokszikon fizikai korlátait, és ezzel egy időre leültette a visszatérésről szóló pletykákat. Mégis, most úgy tűnik, hogy a boksz egyetlen nyolc súlycsoportban is világbajnoki címet szerző bajnoka ismét tárgyalásokat folytat egy újabb világbajnoki címmérkőzésről. Pac-Man nevét már 2024 első felében összeboronálták a jelenlegi WBC váltósúlyú világbajnokkal, Mario Barriosszal (29-2-1, 18 KO). Akkoriban úgy tűnt, hogy a mérkőzést az határozza majd meg, hogy Pacquiao hogyan teljesít egy „rozsdát eltávolító” bemutató mérkőzésen a japán kick-boxos, Rukiya Anpo ellen 2023 júliusában.

A cél az lett volna, hogy a bemutató meccs meggyőzze a közönséget Pacquiao megmaradt képességeiről, de éppen az ellenkező hatást érte el: a nézők minden egyes Anpo által bevitt ütésnél összerezzentek. Felmerült a félelem, hogy mi történne, ha egy aktív világbajnok, például Barrios, adna le ilyen találatokat.

Ennek következtében a Barrios–Pacquiao mérkőzésről szóló tárgyalások gyorsan elcsendesedtek. Barrios végül tovább lépett, és megvédte címét Abel Ramos ellen a Paul–Tyson gála keretében novemberben, ahol egy szoros küzdelem után megőrizte WBC-övét egy megosztott döntetlen eredménnyel. Most, közel 10 hónappal azután, hogy a Barrios–Pacquiao ötlete egyes rajongókban rossz érzéseket keltett, a tárgyalások ismét megindultak. A Brunch Boxing első értesülései után a Boxing News forrásai is megerősítették: bár még messze a megállapodás, újra folynak a tárgyalások a mérkőzés létrehozásáról. Ez a fejlemény lehetőséget ad Pacquiaónak arra, hogy megdöntse saját rekordját, és 46 évesen minden idők legidősebb váltósúlyú világbajnokává váljon (az eddigi rekordját 42 évesen állította fel).

Pacquiao továbbra is az egyetlen bokszoló, aki négyszer nyert el váltósúlyú világbajnoki címet, és ezt a rekordot tovább bővíthetné, ha ötszörös bajnokká válna a 147 fontos (66,7 kg) súlycsoportban – ami hatalmas meglepetés lenne, ha sikerülne Barrios ellen.