Whyte nem fél Itauma ellen harcolni: „Mindenki a mennybe akar jutni, de senki sem akar meghalni”

Valamikor a kilencvenes években mondta először Dillian Whyte édesapja azt a mondatot, ami akkoriban nem sok értelmet nyert fia számára.

Most, hogy a 37 éves ökölvívó közeledik egy olyan sorsfordító meccshez, amelyről sokan azt gondolják, hogy el fogja veszíteni, ezek a régi szavak új jelentést nyertek számára.

„Mindenki a mennybe akar jutni, de senki sem akar meghalni.”

„Gyerekként apám mindig fura dolgokat mondott nekem, és ezek többsége nem jelentett semmit akkoriban. De ahogy öregszem, egyre inkább értem, mit akart üzenni, és nagyon hiányoznak ezek a beszélgetések.”

Elsőre ez az érzelmes mottó sokféleképpen értelmezhető, de az augusztus 16-i, DAZN PPV-n megrendezett meccse közeledtével a fiatal és feltartóztathatatlannak tűnő Moses Itauma ellen, a mondat jelentősége Whyte számára egyre világosabbá válik.

„Egyszerűen csak azt jelenti, hogy ne félj kockáztatni. Ne hagyd, hogy mások lebeszéljenek valamiről, ha tudod, hová akarsz eljutni. Gondolj csak bele, papok és pápák is száz évet eltöltenek az egyházban, és amikor eljön a halál ideje, bepánikolnak. Miért félsz meghalni, ha Isten embere vagy, és a mennybe készülsz? Nem kéne félned a haláltól, mert az az egyetlen út oda. Az én gondolkodásom az, hogy senki sem akar megküzdeni Moses-szel, mert fiatal, éles és tele van energiával. De hinned kell magadban, és vállalni kell a kockázatot. Néha kockáztatni kell, hogy elérd, amit akarsz. Szóval hogy rövidre zárjam: hiszek magamban.”

Whyte közel kétszer olyan idős, mint ellenfele, és már 34 profi meccset tudhat maga mögött. Itauma az a fajta tehetség, akibe bárki szívesen fektetne: végtelen potenciál, különösen a mostani nehézsúlyú mezőny állapotát tekintve. Egyesek szerint a 20 éves bokszoló tökéletesen pozícionált arra, hogy átvegye Oleksandr Usyk helyét a trónon, ha az ukrán világbajnok visszavonul. Whyte, aki jelenleg Portugáliában él és készül, hallotta ezeket a hangokat, de nem sokat foglalkozott velük.

„Azt mondják, ő a legveszélyesebb bokszoló a mostani és a következő korszakban is. Szóval számomra ez egy win-win helyzet.  Az elmúlt évek megtanították, hogy azt csinálom, amit szeretek. Ki kell használnom, fókuszálnom kell rá, értékelnem kell, mert ma itt van, holnap már nincs. Ma ma lehet vagy valaki, de holnap egy senki is lehetsz. Ha bemegyek és egy menet alatt kiütöm Moses-t, mit fognak mondani? Ma ő az új Mike Tyson, aki nagyszerű, csodálatos, már Usykkal való meccsről beszélnek. De ha bemegyek, elkapom, és kiütöm, akkor mi van? Ez azt jelenti, hogy nem jó bokszoló? Nem, csak azt jelenti, hogy ez egy jó meccs volt, és elkapta egy ütés. Augusztus 16-án meccs lesz. Bemegyek és megcsinálom, amit kell. Hogy ő az A-oldal vagy én vagyok a B vagy C-oldal, az nem számít. Valaki le fog kerülni a földre, és csak ez számít.”

Miközben sok nehézsúlyú – köztük régi riválisa, Derek Chisora – visszautasította az Itauma elleni harcot, a jamaicai születésű, londoni bokszoló számára nem volt kérdés: boldog volt, hogy újra visszatérhet. Ahogy fogalmaz, „a hosszú fűben” volt az elmúlt években. Miután 2022 áprilisában elveszítette pályafutása egyetlen világbajnoki címmeccsét Tyson Fury ellen, Whyte visszatért és pontozással legyőzte Jermaine Franklint a Wembley Arenában még abban az évben novemberben. Jutalma egy régóta várt visszavágó lett volna Anthony Joshua ellen, de ezt törölték, miután Whyte doppingmintája „szokatlan analitikai eredményt” mutatott a VADA vizsgálata során. 2024 márciusában tisztázták, hogy a pozitív minta egy szennyezett táplálékkiegészítő miatt keletkezett, így folytathatta karrierjét. Még abban a hónapban visszatért, egy visszafogott meccsen győzte le Christian Hammert Írországban. Azóta még egyszer bokszolt, amikor Ebenezer Tetteh a hetedik menet után feladta a meccset Gibraltáron.

A nyár elején Whyte a The Ring-nek úgy nyilatkozott, továbbra is azért harcol, mert úgy érzi, képes lehet újra világbajnoki címért küzdeni.

„Két-három éve, amikor csak ültem és néztem az eseményeket, azt gondoltam: ’A fenébe, vissza kell kerülnöm az asztalhoz’. Most, hogy itt vagyok, néha szürreális az egész. De ez csak azt mutatja, hogy a kemény munka, az elkötelezettség és a kitartás kifizetődik. De mindig is harcos voltam. Egy hurrikán közepén születtem. 1988-ban, amikor anyám épp világra hozott, jött egy hurrikán és lefújta a tetőt. Tudom, hogyan kell kitartani. Borzasztóan makacs vagyok. Egész életemben harcoltam és küzdöttem. Meg kell tanulnom jobb embernek lenni, hittel élni, szeretőbbnek, gondoskodóbbnak lenni. De a harc és az állatok közötti lét – ez az, amihez a legjobban értek.”