A címre hajtó Regis Prograis nyitott egy Joseph Diaz elleni visszavágóra
Regis Prograis és Joseph „JoJo” Diaz ellopták a show-t az Oscar Duarte és Kenneth Sims közötti meccs társfőmérkőzésén, ahol az Illinois-Chicago Egyetem Credit Union 1 Arenájában vívtak egy mindent beleadó, látványos csatát.
A két korábbi világbajnok oda-vissza csatájából végül Prograis került ki győztesen, miután szombat este egyhangú pontozással diadalmaskodott. Ez volt Prograis első győzelme több mint két év után, és célja, hogy háromszoros világbajnok legyen – ugyanakkor nem zárta ki a lehetőséget egy Diaz elleni visszavágóra sem, ha megfelelő feltételek adódnak.
„Újra világbajnok akarok lenni. Ha valahogy úgy alakulna, hogy JoJo-val övért vagy hatalmas pénzért küzdhetünk, megcsinálnánk. Tudom, JoJo is akarja. Ha nagy pénzről van szó, belevágunk” – mondta Prograis a győzelem után.
A meccs már korán lángra kapott: az első menet második felében Diaz egy balhoroggal halántékon találta Prograis-t, aki megingott, és bár Diaz több komoly ütést is bevitt, Prograis talpon maradt és nem került padlóra. A 36 éves Prograis a második menetben összeszedte magát, távol tartotta Diazt, és kívülről kombinációkkal dolgozott. Diaz azonban nem hagyta magát, a menetek végén gyakran megvillant, és több alkalommal is sikerült megingatnia ellenfelét.
„Néhányszor elkapott nagy ütésekkel. Az elsőnél tényleg megszédültem, de utána már nem” – vallotta be Prograis. „Sokszor kibillenek az egyensúlyomból, ezért tűnhetett úgy, mintha jobban megütött volna. De elkapott, nem tagadom. Erősebb, mint gondolnád.”
A dráma a negyedik menetben fokozódott, amikor a két rutinos balkezes véletlenül összefejelt, Diaz pedig két vágást is szerzett a bal szeme sarkában. Diaz innentől vérző arccal küzdött végig, és többször is orvosi ellenőrzésre szorult. A két bunyós úgy cserélt ütéseket, mintha az utolsó esélyük lenne egy nagy mérkőzésre. Végül Prograis pontosabb külső találatai hozták meg számára a győzelmet, bár Diaz is sokat nyert a szurkolók tiszteletéből a harcos teljesítményével, amely az év egyik legjobb meccse volt.
„Ez számomra még nem ért véget” – mondta Diaz. „Úgy érzem, megnyertem ezt a meccset… szerintem legalább hét-nyolc menetet elhoztam.”
A CompuBox statisztikái szerint Prograis 224 ütéssel talált, míg Diaz 197-el. Ez főként Prograis jabjének köszönhető (87 találat Diaz 24-ével szemben). Díaz viszont jelentős fölényben volt az erőütésekben (173–137).
„Ha nem megyek Vegasba, és nem zárom ki magam a világból két hónapra, nem edzek úgy, ahogy edzettem, valószínűleg veszítettem volna. A kondícióm hozta meg nekem a győzelmet. JoJo veterán, kemény fickó, és ha nem készülök úgy, ahogy készültem, valószínűleg kikapok. Ez végül az akaraterőről szólt: ki akarja jobban a győzelmet, ki van jobb formában? Én jobb formában voltam. Ezért nyertem” – mondta Prograis.
