„Alex Pereira gyűlöli Dricus Du Plessist” – állítja Sean Strickland

Sean Strickland extra támogatást visz magával Sydneybe, Ausztráliába ezen a hétvégén, hogy visszaszerezze a középsúlyú világbajnoki címet.

A UFC 312 főmérkőzésén Strickland ismét Ausztráliába tér vissza, hogy megpróbálja visszahódítani a középsúlyú címet Dricus Du Plessistől, aki legyőzte őt a UFC 297-en. Mindkét harcosnak módosítania kell a stratégiáján, mivel az első összecsapásuk rendkívül szoros volt. Ami azonban változatlan marad, az egyike a sport legnagyobb sztárjainak, aki az amerikai sarkában fog állni. Alex Pereira, Strickland korábbi ellenfele, már januárban is elkísérte őt a mérkőzésére, és most február 8-án ismét ott lesz mellette, annak ellenére, hogy következő címvédése a UFC 313 keretében jövő hónapban vár rá a félnehézsúlyban.

„Poatan” nyilvánvalóan azért van ott, hogy támogassa edzőpartnerét, de úgy tűnik, hogy egyéb motivációi is lehetnek a kihívó oldalán való megjelenésének. A UFC által készített mérkőzéshéten adott interjújában Sean Strickland elárulta, hogy Alex Pereirát nem csupán a baráti segítségnyújtás motiválja ezen a szombati estén. A félnehézsúlyú bajnok tekintélyt parancsoló jelenléte a sarokban rövid, de feszültséggel teli pillanatokat szült, amikor Pereira és Du Plessis szeme összetalálkozott a UFC 297 utáni eseményeken. Mindkét bajnok beszélt már arról, hogy esetleg más súlycsoportba lépne, hogy megszerezzen egy második bajnoki övet, de Pereira állítólagos ellenséges érzései a dél-afrikaival szemben ennél mélyebbek.

Strickland szerint „Poatan” személyes ellenszenvet táplál „Stillknocks” iránt, bár az okát ő maga sem tudja, de azt megjegyezte, hogy nem érdemes a bajnok haragját magadra vonni.

„Alex dühös, és valamiért gyűlöli Dricust. Nem tudom, mit tettél vele, de komolyan, utál téged haver. Olyan, ahogy néha ránéz Dricusra, azt mondom magamban: ‘Haver, én küzdök meg vele, nem te.’ De igen, Alexnek egyszerűen ott van a szívében a gyűlölet, de jó srác, szóval ezért is van itt. Mondtam neki: ‘Gyerünk, csináljuk meg!'”

Talán Alex Pereira valamikor az octagonban találkozik Dricus Du Plessisszel. Még ha „Stillknocks” meg is tartja a középsúlyú bajnoki címet ezen a hétvégén, nem szenved hiányt kihívókban a 185 fontos (középsúlyú) kategóriában. Pereira ezzel szemben egy szuperharcra készülhet Magomed Ankalaev elleni közelgő mérkőzése után, bár szándékai inkább a nehézsúly felé mutatnak.