Bakhram Murtazaliev–Josh Kelly: Világbajnoki címmeccs az Egyesült Királyságban?!
Josh Kelly első világbajnoki címmérkőzésére nagy valószínűséggel hazai közönség előtt kerül sor, amikor a sunderlandi ökölvívó megpróbálja letaszítani a trónról a súlycsoport rettegett alakját, az IBF-öv birtokosát, Bakhram Murtazalievet még idén.
A hónap elején az IBF hivatalosan elrendelte a felek számára a tárgyalások megkezdését, miután kijelentette, hogy Kelly lett Murtazaliev kötelező kihívója. A 31 éves Kelly június 6-án egy menetben kiütötte a román Flavius Bieát, és nemrég előlépett a 154 fontos súlycsoport első számú kihívójává Xander Zayas övére, miután a Puerto Ricó-i bunyós pontozással legyőzte Jorge Garcia Perezt és megszerezte az üresen maradt címet. Bár Kelly a The Ringnek nyilatkozva hangsúlyozta, hogy minden bajnok ellen ki szeretné próbálni magát — beleértve Zayast is —, egyelőre elégedett azzal, hogy a legkeményebb feladattal kezdi, miután az elmúlt évek frusztráló párosításai csak szórványosan tették lehetővé számára a képességei bemutatását.
Murtazaliev menedzsere, Kathy Duva (Main Events) a WBN-nek elmondta, hogy előrehaladott tárgyalásokat folytat Kelly edzőjével, Adam Booth-tal, a pénzügyi feltételekről, a dátumról, a helyszínről és a közvetítő tévécsatornáról. Erickson Lubin, az eredeti kötelező kihívó inkább a WBC interim-bajnok Vergil Ortiz ellen meccsel.
„Napi kapcsolatban vagyok Adam Booth-tal, szorgalmasan dolgozunk azon, hogy megállapodás szülessen. Nyilvánvaló, hogy az Egyesült Királyság a logikus kiindulópont” – mondta Duva.
Hozzátette, hogy bár az egyeztetések ígéretesek, könnyen kisiklanak a dolgok a túl sok beszéd miatt, ezért nem kívánt több részletet elárulni. Kelly eddigi mérkőzéseit kettőn kívül az Egyesült Királyságban vívta, főként Newcastle-ben és Északnyugat-Angliában. Legutóbb Ishmael Davis első profi vereségét okozta a 2024-es Anthony Joshua–Daniel Dubois gála előmeccsén a londoni Wembley Stadionban, ami eddigi legnagyobb sikere volt, három évvel azután, hogy bemutatkozott a 154 fontos súlycsoportban.
A Murtazaliev–Kelly összecsapás azon kevés világbajnoki címmeccsek egyike lenne idén brit földön, amely új közönség elé tárná a bajnokot, és komoly erőpróba elé állítaná Kellyt: valóban olyan jó-e, amilyennek sokan hiszik. A hétvégén Manchesterben Sauerland így nyilatkozott a Boxing Newsnak:
„Pozitív tárgyalásokat folytatunk a másik féllel, több lehetőséget vizsgálunk a helyszín és a szervezés kapcsán. Végre eljött Josh Kelly pillanata, hogy a reflektorfénybe lépjen, nagyon izgatottak vagyunk emiatt, szeretnénk minél előbb tető alá hozni. A srác a poklon ment keresztül, nagyon sokat dolgozott, szeretném, ha világbajnok lenne, és hiszem, hogy képes rá. Amikor meghallod a Murtazaliev nevet, azonnal egy kemény oroszra gondolsz. Németországban is győzött Jack Culcay ellen, tényleg az egyik legkeményebb fickó. Nem lesz könnyű meccs, de Josh elfogadta volna a Boots Ennis elleni meccset is — az nem jött össze —, majd 48 órával később jött az IBF-től a hívás, hogy mi vagyunk a kötelező kihívók.”
