Hearn: „Most egy vereség végzetes lenne Joshua karrierje szempontjából”
Bár egy bokszolónál egyáltalán nem szokatlan, hogy évente csak egyszer lépjen ringbe, már komoly aggodalmakat kelt, ha egy teljes év telik el anélkül, hogy egyáltalán mutatkozna.
Sajnos ez lett Anthony Joshua sorsa, akinek 2025-ös éve könyökproblémák miatt vált szerencsétlenné, és akinek Daniel Dubois elleni tavaly szeptemberi kiütéses vereségéből való visszatérési kísérlete eddig nem valósult meg. Most, közel 12 hónappal az után a kudarc után, Joshua még mindig lábadozik. Nemcsak a vereséget – profi karrierje negyedik fiaskóját – próbálja feldolgozni, hanem a nemrég elvégzett könyökműtétből is lábadozik. A két tényező együtt 2025-ben bizonytalanságba taszította Joshuát, és sokakban kérdéseket ébresztett, vajon a londoni bunyós képes lesz-e valaha visszajutni régi magasságaiba, és elérni a célját, hogy háromszoros nehézsúlyú világbajnok legyen.
Sőt, egyesek azt is sugallják, hogy azzal, hogy szóba hozta a meccset Jake Paul ellen, az influenszerből lett kezdő cirkálósúlyú bokszoló ellen, Joshua részéről beismerés történt: bizonyos összecsapások most már sokkal logikusabbak számára, mint mások. Egy gyors, kiütéses győzelmet Jake Paul ellen ugyanis még sérülten is meg tudna oldani, ráadásul hatalmas összegeket keresne vele. Ez összehasonlíthatatlanul könnyebb út, mint visszakapaszkodni a nehézsúlyú ranglistán, és esetleg újra szembesülni azzal – ahogy tavaly Dubois ellen is –, mennyire felzárkózott körülötte a mezőny.
Ugyanakkor ez nem jelenti azt, hogy Joshua, aki már 35 éves, ne rendelkezne opciókkal, különösen a vele egykorú ellenfelek között. Egy Tyson Fury elleni meccs például továbbra is vonzó kilátás a rajongóknak, különösen az Egyesült Királyságban, és olyan mérkőzés, amelynek sokkal korábban kellett volna megvalósulnia. Joshua és Fury mostanra olyan pontra érkezett, ahol rohamosan fogy az idő, és ezzel együtt az érdeklődés is óhatatlanul csökkenni kezd. Ha nem lenne elég, hogy Joshua idén tétlenségre kényszerült, Fury továbbra is azt hangsúlyozza, hogy visszavonult, és semmi kedve ismét ringbe lépni.
Ezek egyike sem kelt nagy bizalmat. Ám mindez nem jelenti azt, hogy az érintettek – különösen azok, akik rengeteg pénzt keresnének a meccsen – teljesen feladták volna a Fury–Joshua összecsapás ötletét.
„Most, egy ideális forgatókönyvben, kizárólag az van a fejemben, hogy jövőre Tyson Fury ellen bokszoljunk. Ez a legnagyobb cél. Józan ésszel nézve ennek a meccsnek 2026-ban kell megtörténnie, de a józan ész és Fury döntései nem mindig vágnak egybe. Neki is akarnia kell a visszatérést. Ez személyes döntés” – mondta Eddie Hearn, Joshua menedzsere a Sky Sportsnak adott interjúban.
Ugyanebben az interjúban Hearn megerősítette, hogy Joshua legkorábban 2026-ban tér vissza a ringbe, és azt is hozzátette, hogy a következő ellenfelet nagyon „körültekintően” kell majd megválasztani. Azaz biztosan nem Tyson Fury lesz, és nem is olyan bokszoló, aki kihasználhatná Joshua megtépázott önbizalmát vagy makacs sérüléseit. Ehelyett sokan máris elképzelik ellenfélként Jake Pault, aki novemberben Gervonta Davis-szel lép ringbe a Netflixen. Vagy, ha komolyabb nehézsúlyú opcióban gondolkodunk, talán újra előkerülnek a pletykák egy Tony Yoka elleni esetleges meccsről, amikor Joshua végre ismét készen áll majd a ringre lépni.
„Most egy vereség végzetes lenne a karrierje szempontjából” – ismerte el Hearn, ezért a visszatérés időzítésének és ellenfelének megválasztása kritikus fontosságú.
