Beterbievnek Smith sem volt akadály: „Szükségem van még egy övre”

Artur Beterbiev szombat este Callum Smith felett aratott hetedik menetes TKO győzelmével megőrizte WBC, WBO és IBF félnehézsúlyú bajnoki címeit.

Beterbiev egy jobb kézzel megfogta Smith-t, mielőtt egy lavina ütéshullám ledöntötte a kihívót. Pillanatokkal később Smith ismét a padlóra került. Smith túlélte a második leütést is, de már nem volt olyan állapotban, hogy folytatni tudja, amikor Buddy McGirt edző felugrott a ring sarkához, hogy megállítsa a mérkőzést.

A győzelemmel Beterbiev hetedjére is sikeresen megvédte bajnoki öveit, továbbra is ő az egyetlen olyan bokszbajnok, aki 100%-os kiütési aránnyal rendelkezik. Beterbiev 58-56, 58-56, 58-56 és 59-55 arányban vezetett, amikor a mérkőzést a 7. menetben egy perccel a vége előtt leállították.

„Volt néhány stratégiánk; mindig többel készülünk. Jó volt a meccs, erős ellenfél, köszönöm neki. A szerencse ma az én oldalamon állt” – mondta Beterbiev.

A győzelemmel Beterbiev továbbra is ütközőpályán marad a nagy érdeklődéssel várt összecsapásra a szintén orosz Dmitry Bivol ellen a vitathatatlan félnehézsúlyú világbajnoki címért. Bivol, aki a WBA bajnoki címét birtokolja, a múlt hónapban azt nyilatkozta, hogy már beleegyezett a maga részéről a Beterbiev elleni találkozóba a szaúd-arábiai Rijádban.

„Igen, természetesen akarom a BIvol elleni meccset. Szükségem van még egy övre. Sokat jelentene nekem.”

Beterbiev promótere, a Top Rank elnöke, Bob Arum is megszólalt a harcot követően: „Még nincs kész a megállapodás, de mindenképpen meg akarjuk csinálni. Beszélni fogok a barátommal, Őexcellenciájával, Turki Alalshikh-val. Tudom, hogy szeretné, de jön a Ramadán. Tehát körülbelül három hónappal a Ramadán vége után készen állunk arra, hogy megküzdjünk Dmitry Bivollal, valószínűleg Rijádban.”

Beterbiev hívő muszlim. A ramadán március 10-én kezdődik és április 8-án ér véget. A szombati összecsapás volt Beterbiev első mérkőzése tavaly január óta, amikor egy újabb hetedik menetes TKO-győzelmet aratott, ezúttal az angol Anthony Yarde ellen. A Beterbiev-Smith mérkőzést tavaly augusztusra tűzték ki, de a bajnok állkapocsgyulladással visszalépett.

Borítókép: Mathieu Belanger/Getty Images