Deontay Wilder: „Eszembe sem jutott, hogy visszavonuljak”

A The Ariel Helwani Show egyik zavarba ejtően őszinte adásában a korábbi WBC nehézsúlyú világbajnok Deontay Wilder bejelentette, hogy 2025-ben több meccset is tervez, elégedett a magánéletével, ugyanakkor kijelentette: a boksz túl veszélyes ahhoz, hogy „sportnak” nevezzék.

A 39 éves Wilder az elmúlt öt meccséből négyet elveszített – ezek közül hármat kiütéssel. A 2019-es Luis Ortiz elleni visszavágó óta eltelt hat mérkőzésén összesen négyszer találta el ellenfeleit a jól ismert jobbkezével: egyszer kiütötte Ortizt, másodszor Robert Heleniust küldte mély álomba, kétszer pedig padlóra küldte Tyson Furyt – de ezek sem voltak elegendőek a győzelemhez. Nagyjából ugyanennyi menetet is nyert ez idő alatt.

A négy vereség: 2020-ban Fury visszavágóján a hetedik menetben állították meg, majd 2021-ben brutális kiütéssel veszített a 11. menetben a trilógia harmadik összecsapásán. Ezután Joseph Parker pontozással győzte le 2023 decemberében, majd Zhilei Zhang az ötödik menetben küldte padlóra 2024 júniusában. Wilder az utóbbi két mérkőzésén már teljesen kiégett harcos benyomását keltette. Mindezek ellenére Wilder következő meccsét június 27-én vívja Tyrrell Herndon ellen a kansasi Wichita város Charles Koch Arénájában.

Herndon 24–5-ös (15 KO) mérlege csalóka: minden alkalommal, amikor komolyabb ellenféllel találkozott, idő előtt kikapott. Efe Ajagba már az első menetben leütötte 2017-ben, míg az amerikai nehézsúlyú reménység, Richard Torrez Jr. két menet alatt végzett vele 2023-ban. Herndon azóta három győzelmet aratott ismeretlen ellenfelek ellen – ebből kettőt megosztott pontozással, az egyik a 8–9-es mérlegű Miree Coleman, a másik a 7–0–1-es Rudy Silvas ellen. Ha valaki csak az interjút látta Helwanival, aligha gondolná, hogy Wildernek 11 nap múlva meccse lesz. Inkább tűnt úgy, mintha otthonából jelentkezne, nem edzőtáborból – a verandáról adott interjút, közben néha feltűntek a gyerekei is a háttérben (hozzátéve: az interjú apák napján készült, Wildernek pedig hét gyermeke van).

Elmondása szerint életében egy „önzetlenből önzővé” válási folyamaton ment keresztül: „Most már rólam szól minden.” Azt is elárulta, hogy az árulás mély sebet hagyott benne, amit „szíven szúrásként” írt le. Azt is megosztotta, hogy sportpszichológusa amolyan apa- és testvérfigura is az életében – nem csupán egy szakember.

Az interjú inkább szólt Wilder érzelmi hullámvasútjáról az évek során, mint bokszkarrierjéről. Nyugodtan, kiegyensúlyozottan beszélt – szinte az ellentéte volt annak a „Bomb Squad”-üvöltöző, félelmet keltő karakternek, aki egykor a nehézsúlyú kihívók rémálma volt, kivéve Furyt. Helwani többszöri próbálkozása ellenére is nehezen terelődött a beszélgetés a bokszra.

Amikor végre szóba került a sportág, Wilder határozottan kijelentette: „Sosem gondoltam arra, hogy feladjam. Sosem gondoltam arra, hogy visszavonuljak.” És egy pillanatra újra felvillant régi, tüzes személyisége is, amikor Helwani felidézte a 2017-es hírhedt kijelentését: „Egy holttestet akarok a mérlegemen.”

Wilder szerint a boksz annyira veszélyes, hogy az, hogy „sportnak” nevezik, elfedi a valós kockázatait – a legtöbb néző szerinte sosem próbálná ki magát a ringben. Ennek ellenére 39 évesen továbbra is folytatja – pedig ha az utóbbi meccsei valamit mutattak, akkor az az, hogy már nincsenek meg benne azok a fegyverek, amelyek régen halálosan veszélyessé tették.

És Herndon után sem ér véget a történet. Wilder sejtelmesen utalt arra, hogy külföldön is tervez egy meccset – talán Szaúd-Arábiában, ahol egy Fury elleni összecsapás szintjéhez mérhető esemény is megvalósulhatna. A Wilder–Joshua mérkőzés továbbra is esélyes lehet – különösen a több tízezres brit szurkolósereg előtt az Egyesült Királyságban.