Pantoja Kai Kara-France-ról: „Ha Tysonként tekintek rá, akkor talán nekem Muhammad Alivá kell válnom”
Alexandre Pantoja nagyra tartja Kai Kara-France kiütőerejét, és tisztelettel, de óvatosan tekint rá a UFC 317-es címmeccsük előtt.
A jelenlegi UFC légsúlyú bajnok Pantoja már érezhette Kara-France ütéseinek erejét korábban is. A két harcos 2016-ban találkozott egymással a The Ultimate Fighter valóságshow 24. évadának keretében egy kétmenetes bemutatómeccsen, amelyet Pantoja egyhangú pontozással nyert meg. Most viszont a sportág legmagasabb tétjéért csapnak össze újra, június 28-án a las vegasi T-Mobile Arénában.
Pantoja uralja a 125 fontos (kb. 57 kg) súlycsoportot, és már három sikeres címvédést is végrehajtott, összességében hétmeccses győzelmi szériát építve. A brazil harcos talán a UFC jelenlegi legdominánsabb bajnoka, de még ő is elismeri: Kara-France más szintű veszélyt képvisel, mint bármelyik másik kihívó – különösen azóta, hogy legutóbb majdnem egy évtizede, teljesen más körülmények között találkoztak.
„Nem játszom, amikor belépek az octagonba. Ez élet-halál harc. A lelkemmel harcolok minden alkalommal, ezért nézik az emberek a meccseimet. Most ismét lehetőségem van megküzdeni Kai Kara-France-szal. Az emberrel, akinek pusztító ütőereje van. Olyan érzésem van vele kapcsolatban, mint Mike Tysonnal. Egy olyan ellenféllel küzdök, aki bármikor leüthet, ezért nagyon oda kell figyelnem az ütéseire. Ez jó kihívás” – mondta Pantoja az MMA Junkie-nak.
Pantoja teljesen a saját örökségének tovább építésére koncentrál Kara-France ellen. Miután már végigverte a súlycsoport szinte összes élharcosát – némelyiket többször is –, Pantojának akár oka is lehetne az elégedettségre. Ez azonban távol áll a személyiségétől. Ehelyett minden egyes újabb mérkőzésben a kihívásokat keresi, hogy felül tudja múlni önmagát. Ezúttal Kara-France állóharcban jelent veszélyt. Vajon ez azt jelenti, hogy Pantoja igyekszik majd minél kevesebb időt tölteni állva a ketrecben a kiváló ütőerejű új-zélandi ellen? A bajnok erre csak részben utalt.
„Egy ütéssel ki tud ütni. Erre nagyon oda kell figyelnem. Ha Tysonként tekintek rá, akkor talán nekem Muhammad Alivá kell válnom. Mozgásra lesz szükségem. De ha meg akar ütni, tudnia kell, hogy én is meg fogom ütni őt. Erős állam van – ezt már sokszor bizonyítottam. De nem akarom újra meg újra bizonyítani. Inkább a fejemet fogom jobban mozgatni – ezen sokat dolgoztam. De nekem is erős kezeim vannak, és ez egy kiváló lehetőség lesz arra, hogy megmutassam mindenkinek: igenis van ütőerőm.”
