Dricus du Plessis véletlenül kiszivárogtatta a UFC 319-es társfőmeccset
A UFC mérkőzésszervezői aligha örülnek annak, amit Dricus du Plessis véletlenül a nyilvánosság elé tárt.
A középsúlyú UFC-bajnok Dricus du Plessis kevesebb mint két hónapra van attól, hogy megmérkőzzön a veretlen gépezettel, Khamzat Chimaevvel, a UFC 319-es gálán Chicagóban. Ez a párharc minden bizonnyal karrierjük eddigi legkeményebb kihívása lesz, hiszen eddig mindketten dominánsan verték végig UFC-s ellenfeleiket. Du Plessis szeretné megállítani Chimaev szárnyalását, miután a csecsen harcos az előző, UFC 308-as gálán tavaly októberben fojtással feladásra kényszerítette Robert Whittakert. Ha Du Plessis nyerni tud, az valószínűleg jelentős előrelépést hozna számára a súlycsoportoktól független (pound-for-pound) ranglistán, és újabb mérföldkő lenne a sportágban betöltött legendás státusza felé.
A UFC 319 programjában szerepel Michael „Venom” Page visszatérése középsúlyban, valamint korábbi kihívók, Kai Asakura és Jared Cannonier visszatérő mérkőzései is. Ám ha igazak Du Plessis legutóbbi kijelentései, a társfőmeccset még nem jelentették be, és az két UFC-szupersztárt vonultat majd fel. Nemrég zárult le a UFC 317, ahol Ilia Topuria kiütéssel legyőzte Charles Oliveirát, és megszerezte a megüresedett könnyűsúlyú világbajnoki címet. Islam Makhachev lemondott az övről, hogy a későbbiekben Jack Della Maddalena ellen harcolhasson a váltósúlyú övért.
Topuria Oliveira kiütése után egy ellenséges hangulatú szembenézésen vett részt Paddy Pimblettel. Ez az összetűzés sokakat arra engedett következtetni, hogy Topuria következő ellenfele Pimblett lesz a címvédés során. Du Plessis szerint azonban a UFC még nem döntött Topuria első címvédő meccséről, de a UFC 319-en választ kaphatunk ezekre a kérdésekre. Egy közelmúltbeli vendégszereplés során, Ahmed Amwell tartalomgyártó YouTube-csatornáján, du Plessis azt állította, hogy a UFC 319 társfőmeccsén egy könnyűsúlyú ütközetre kerül sor Paddy Pimblett és a korábbi BMF bajnok Justin Gaethje között.
A cikk írásának időpontjában a UFC hivatalosan még nem jelentette be a UFC 319 teljes kártyáját, így a társfőmeccs is ismeretlen. Pimblett és Gaethje sem tett közzé konkrét információkat következő mérkőzésükről az utóbbi időszakban, ami még inkább megerősítheti du Plessis szivárogtatásának hitelességét. Gaethje korábban kijelentette, hogy visszavonul, ha kimarad a következő címmeccsből. Egy Pimblett elleni győzelem azonban szinte garantálná, hogy ő legyen Topuria első kihívója. Pimblett számára egy Gaethje elleni győzelem bebiztosítaná a régóta áhított meccset Topuriával — azzal az emberrel, akit nyilvánosan is „gyűlöl”. Kettejük rivalizálása még 2022-ben kezdődött, egy londoni szállodai bunyóval.
Gaethje azóta nem lépett ketrecbe, hogy idén a UFC 313-on legyőzte Rafael Fizievet a visszavágón. Előtte a UFC 300-on Max Holloway ellen szenvedett kiütéses vereséget az utolsó másodpercben. Pimblett viszont sorozatban halad előre a ranglistán: legutóbb a UFC 314-en fojtással verte meg Michael Chandlert, Gaethje korábbi ellenfelét. Emellett veretlen maradt UFC-karrierje során, olyan győzelmekkel, mint Tony Ferguson és Bobby Green ellen.
Az állítólagos Pimblett–Gaethje meccs viszont Arman Tsarukyan első számú kihívói pozícióját veszélyezteti. Tsarukyan jelenleg nincs bejelentve egyik közelgő UFC-eseményre sem, miután korábban váratlanul visszalépett a UFC 311-től.
