Tevin Farmer leradírozása után Floyd Schofield belépőt váltott a sztármeccsek világába
Azt is lehetne állítani, hogy szombaton senkire sem nehezedett akkora nyomás, mint Floyd Schofieldre.
Miután február 22-én, a szaúd-arábiai Rijádban esedékes WBA könnyűsúlyú világbajnoki címmérkőzése előtt kórházba került, és vissza kellett lépnie a Shakur Stevenson elleni összecsapástól, Schofield egy útelágazás elé érkezett Tevin Farmer ellen. Farmer, a trükkös balkezes bunyós, aki korábban birtokolta az IBF könnyűsúlyú világbajnoki címét, három egymást követő mérkőzést veszítette el — kétszer szoros pontozással az ideiglenes WBC bajnok William Zepedától, majd az aktuális IBF bajnok Raymond Muratallától —, de mindkettejüknek alaposan megnehezítette a dolgát.
Ez a párharc a klasszikus esete volt annak, amikor egy feltörekvő fiatal harcos a bizonyítás kapujába érkezik, míg a veterán korábbi bajnok azt szeretné megmutatni, hogy még mindig számolni kell vele. Schofield nemcsak hogy átvészelte ezt a próbát, hanem egyértelmű, megkérdőjelezhetetlen választ adott: lerombolta Farmert. Két alkalommal is padlóra küldte az első menetben, majd 1 perc 18 másodpercnél Gerard White vezetőbíró technikai KO-val vetett véget a küzdelemnek az anaheimi Honda Centerben.
„Mintha egy súly esett volna le a vállamról” — mondta Schofield a győzelem után. „Február óta folyamatosan kételkedtek bennem. Sokan azt hitték, hogy elbukom ezt a meccset… Február után depressziós voltam. Azt éreztem, hogy abba akarom hagyni az ökölvívást. Már nem akartam itt lenni, annyira megviseltek a kommentek. De a kisfiam tartott életben, miatta küzdöttem tovább.”
Schofield olyat vitt véghez, amit sem Zepeda, sem Muratalla nem tudott elérni Farmer ellen 32 menet alatt. Farmer utoljára 2012-ben kapott ki kiütéssel. Most először egy nagy jobb kézzel küldte padlóra őt Schofield. Miután Farmer bizonytalanul feltápászkodott, egy jobb felütés és egy bal horog kombinációja ismét a földre küldte. Farmer újra felállt, de az ezt követő Schofield-roham után a mérkőzésvezető közbeavatkozott. Ez volt Schofield hetedik első menetes kiütése karrierje során.
A jövőre nézve nincs hiány potenciális ellenfelekből. Schofield a WBA ranglistáján már a második helyen áll, így közel kerülhet egy bajnoki címmérkőzéshez. A cím jelenlegi birtokosa Gervonta „Tank” Davis, aki augusztus 16-án újra megküzd Lamont Roach-csal a március 1-jei vitatott döntetlen után. Schofield akár végre összecsaphat Shakur Stevensonnal is, ha utóbbi túljut Zepedán július 12-én a The Ring „Ring III” gáláján, a Louis Armstrong Stadionban, New Yorkban.
„Shakurral még van elintéznivalónk” — jelentette ki Schofield a meccs utáni sajtótájékoztatón. „Ez a meccs el fog jönni, és akkor megmutathatom, mire lettem volna képes februárban.”
Ami kemény próbatételnek indult, abból végül egy karriercsúcs lett Schofield számára. Az elmúlt hónapok csalódottsága és keserűsége egy pillanat alatt semmivé foszlott, amikor bebizonyította, hogy helye van a könnyűsúlyú élmezőny fiatal csillagai között. Egy olyan mély mezőnyben, amelyben olyan nevek is szerepelnek, mint Abdullah Mason, Schofield előtt rengeteg lehetőség áll. A szombati este viszont egyértelműen jelentős lépés volt a sztárrá válás felé.
Most már Schofield bármelyik top bunyós elleni mérkőzése a 135 fontos súlycsoportban izgalmas lenne.
